8 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



giungeva la manìa inveterata, di voler frammischiare la scienza con la fede; 

 e quindi, il timore di potersi trovare in contraddizione con questa, spesso ren- 

 deva anche gli uomini più eminenti proclivi ad alterare il vero, pur di non 

 incorrere a recriminazioni ed a censure. E fu proprio il Cuvier che rese cele- 

 bre l' avanzo fossile dello schisto d' (Eningen, su cui lo Scheuchzer aveva 

 creato in buonafede un romanzo dei più berneschi, ritenendo lo scheletro d'una 

 Salamandra gigantesca colà rinvenuta, per quello d' un uomo testimone del di- 

 luvio biblico ! 



E per finire e vie maggiormente provare quanta poca fede prestar bisogna 

 a coteste scoverte maravigliose e straordinarie, che, fatta la debita cèrnita, 

 non hanno nulla di veritiero, anche quando esse avvengano in epoche poste- 

 riori a quelle già accennate, e, direi quasi, in epoche a noi contemporanee, 

 ricorderò le parole d' un rappporto del Sotto-Intendente di Monteleone Calabro 

 diretto al Real Governo Borbonico nel Giugno del 1846, e già pubblicato dal 

 Ruggero. Il detto funzionario, narrando di uno scavo avvenuto in quel di Briatico, 

 in un dato periodo esprimevasi così: « Finalmente nel luogo dell'antico Mesiano, 

 sopra un burrone, quale crollava la terra laterale fra due piccole moli laterali di 

 pietra calcare in uno strato di terra, alla profondità di circa palmi sei, (metri 1, 62), 

 presentò un teschio di sorprendente e smisurata grandezza, che capitato da imperiti 

 fu ridotto in frammenti, conservandosi dall' Arciprete di Zungri D. Gennaro Pom- 

 pegnani solo alcune mole, non essendogli riuscito trovare che i frantumi, 

 sebbene accorso sul momento, perchè il resto del corpo confuso fra le ruine 

 cadute si disperse o si ridusse in polvere. Tali ossa molari sono della lunghezza 

 di pollici due e mezzo circa fino alla loro radice, larghezza della corona smal- 

 tata sul suo piano superiore come al piede della presente memoria, e siccome 

 il teschio fu ridotto in pezzetti, così non si sa a qual classe fosse appartenuto, 

 non avendosi cognizioni esatte delle cose naturali, sebbene le persone che lo 

 rinvennero, vedendolo intero, dicono essere umano. » 



Lasciando ai puristi le chiose sul barbaro stile di quel pubblico funzionario, 

 io mi limiterò a rilevare di quale strana credulità sia capace la mente umana, 

 quando l'ignoranza la guida e la spadroneggia! 



Concludendo adunque, dopo queste brevi digressioni, dirò che 1' uomo pri- 

 mitivo calabrese, o almeno quello di cui si sono finora raccolte antiche vestigia, 

 era sovratutto montanaro; viveva in tribù nomadi sulle nostre montagne, co- 

 struiva armi ed utensili di pietra in difetto o nell'ignoranza di altra materia 

 più rispondente a tale costruzione; esercitava la caccia per suprema necessità di 

 sussistenza, e probabilmente anche la pastorizia, sebbene ciò non risulti che da 

 qualche scarso avanzo di ossa di bue o di capra rinvenuto con altri oggetti, 

 la cui autenticità è indiscutibile. Dalle ossa e dagli scheletri abbastanza com- 

 pleti dissotterrati che gli appartengono, e che furono scoperti insieme con utensili 

 da riferirsi alle così dette età della pietra e del bronzo, s' inferisce esser egli di 

 statura piuttosto alta e di cranio mesaticefalo con tendenza al dolicocefalismo; 



