RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Ecco in succinto riunite qui sopra tutte le notizie che mi fu dato racco- 

 gliere sull'uomo primitivo calabrese; esse sono fondate su pubblicazioni auto- 

 revoli, o su scoperte fatte da me personalmente, sicché non possono esser 

 tacciate di esagerate o di romanzesche, Le favole di scoverte invero strane o 

 mostruose che la scienza rigetta, io ho creduto di omettere. Pur non di meno 

 a provare ìt ignoranza dei tempi trascorsi, non mi sembra superfluo di ricordarne 

 quacuna. 



Sul Giornale dei Letterati, che stampavasi in Roma pei Tipi di Angelo Ti- 

 nassi, nel mese di Giugno del 1665, veniva pubblicata una Relazione d'un 

 gigante trovato a TiriolOj Provincia di Catanzaro j dal signor Tomaso Cornelio. 

 In essa narravasi che « alcuni operai cavando pietre nel giardino del Principe 

 di esso luogo, in parte dove si vedeano vestigia di antichi edificii, abbatfreronsi 

 in alcune fabbriche che avevano la sembianza d'un amplissimo teatro; e in. 

 una parte di quest' anticaglia che avea forma di volta al pari di una grotta, 

 furono trovate le ossa, che, nella figura sembravano di essere umane, ma nella 

 grandezza mostravano esser d' uomo di smisurata statura, formando una lun- 

 ghezza di diciotto piedi romani. La testa era lunga due piedi e mezzo, i denti 

 molari pesavano un' oncia e un terzo in circa, chi più e chi meno, e ciascuno 

 dei denti ordinarli più che tre quarti d'oncia » Lo scrittore soggiunge, dopo 

 altre particolarità meno importanti, che « il suolo di quella grotta, ove giace- 

 vano le dette ossa, era lastricato d' una gran massa di certa materia bitumi- 

 nosa somigliante alla pece, della quale se ne raccolsero più di trecento libbre ».: 

 Non è il caso di riportare le osservazioni fatte su questa materia, perchè, fuori 

 di quella riguardante la sua facile accensione, le altre non hanno alcun valore 

 scientifico, e sono fondate sull'ignoranza e sulla buonafede di quei tempi tanto 

 corrivi a credere tutto ciò che sapeva di sorprendente e di meraviglioso. 



Non è da ritenersi al certo che lo scheletro rinvenuto a Tiriolo possa 

 riferirsi ad un uomo; probabilmente esso rappresentava l'avanzo fossile di 

 qualche cetaceo, posto molto al disotto dell' edificio che si andava diroccando, 

 avanzo fossile che, osservato da persone affatto ignare di Osteologia, scienza 

 oltremodo moderna, fu confuso con i resti d' un essere umano. La quantità della 

 materia oleosa o bituminosa trovata insieme con le ossa, assevera anche di 

 più la mia congettura, perchè il corpo di quell'animale imprigionato in uno 

 spazio ristretto, nel disfarsi dei suoi tessuti, impregnò tutto il suolo circostante, 

 che forse composto d' una roccia compatta ed impermeabile a breve profondità, 

 impedì la dispersione dell' olio, anzi col tempo lo rese più denso, e lo conservò 

 intatto chi sa per quanti secoli. 



Non è solo questo fatto che rende manifesti gli errori in cui si cadeva, 

 prima che gli studii anatomici fossero progrediti mirabilmente sotto l'impulso 

 lor dato dall' immortale Cuvier. L' Anatomia Comparata era allora sconosciuta, 

 e faceva duopo di differenze sensibilissime, e talvolta nemmanco bastavano, per 

 distinguere uno scheletro umano dalla carcassa d 1 un bruto, A tutto ciò si ag«* 



