100 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



BRUNELLI GUSTAVO 



SUL SIGNIFICATO DELLA METAMORFOSI NEGLI INSETTI 



« chi piglia le mosse da una idea .... si riposa 

 fiduciosamente nella certezza che sarà per 

 trovare nei fatti isolati tutto ciò che ha se-, 

 gnalato nel fatto generale ». 



Goethe (Filosofia zoologica). 



Pochi autori e senza fortunato esito guardarono la metamorfosi degli in- 

 setti da un punto di vista generale, ne si può addurre la scarsezza di dati 

 analitici, né si può sperare col tempo che gli studi ontogenetici siano per gettar 

 luce su di un fatto così complesso, nel senso che questo o quel particolare ri- 

 guardante l'organogenia possa rivelare il nesso di causa della metamorfosi, 

 come fenomeno di adattamento. Ed ormai questa è una idea generalmente ac- 

 cetta che la metamorfosi sia un fatto di adattamento (1), benché ci sfuggano, 

 le cause del suo divenire, ci sfuggano altresì i limiti precisi del suo essere. 



Nessuno potrà sostenere che i dischi imaginali di Weissmann e le quistioni 

 sulla necrosi e sull' istiolisi nascondano la possibile soluzione del problema, se 

 non per chi ricorrendo all' entropia ne faccia il deus ex machina di ogni qui- 

 stione della quale non siano evidenti i rapporti. 



Taccio delle idee di Quatrefages (2) che peccando di finalità ha voluto con- 

 siderare alla stessa stregua i fenomeni molteplici della generazione, neppure 

 i paralleli col fatto della eterogenia,. cui diedero impulso le scoperte di Wagner 

 e di Grimm, sembrano rischiarare alcun poco la metamorfosi. 



Dell'insufficienza dei fatti embriologici ed ontogenici fa fede il Balfour (3), 

 il quale definitivamente ricorre a semplici dati di biologia generale ; questi hanno 

 certo il loro valore, in altro modo enunziati e discussi possono secondo il mio 

 credere porre il problema sotto un aspetto nuovo. 



Che se le considerazioni e la ipotesi che sono per enunciare sembrassero 

 a qualcuno troppo ardite, da una parte l'importanza della quistione già mi 

 sembra di scusa per chiunque si attenti farsi incontro ad essa per nuova via, 

 dall'altra mi sostiene l'idea che ogni ipotesi si affida all'esperienza e al giù-' 

 dizio degli altri. . 



Da quando presi a studiare quella che io chiamo durata relativa dei pe- 

 riodi ontogenici venni alla persuasione che il fatto economico ne costituisce 



(1) Vedi Lubbock - Origin and Metamorphosis of insects 1874, - V. Graber - Die Insecten. Miin- 

 chen 1877, etc. 



(2) A. De Quatrefages - Physiologie comparée, Metamorphoses de T homme et des animaux. 

 Paris Bailliòre 1862. 



(3) F. Balfour - Traité d' embryiologie et d'organogenie comparées traduit par Robin - Tome 

 premier - Paris 1885. - . .. 



