RIVISTA. ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 101 



la base : evidentemente se la ontogenesi nel primo periodo di solito si compie 

 affrettata, è che ne risulta in generale per l'organismo il vantaggio di trovarsi 

 più presto nelle migliori condizioni di organizzazione a lottare nel mondo am- 

 biente, e sempre si può supporre che la selezione abbia agito in questo senso 

 eliminando le specie nelle quali lo sviluppo embrionale si compiva con lentezza. 



Per ciò la legge di Fritz Milller che V ontogenesi ripete la filogenesi trova 

 la giustificazione di molti fenomeni cenogenetici nel principio della durata re- 

 lativa dei periodi della ontogenesi in fondo alla quale sta un fatto essenzial- 

 mente economico. 



Questo argomento fu appena sfiorato da Darwin, egli dice(l): Deve essere 

 affatto indipendente pel benessere di un animale giovane che egli acquisti la 

 maggior parte de' suoi caratteri un poco prima od un poco più tardi nella sua 

 vita finché egli rimane nell'utero della madre o nell'uovo e finche viene nu- 

 trito e protetto dai suoi genitori. Non sarebbe, per esempio, di alcuna impor- 

 tanza per un uccello che prende più facilmente il proprio alimento quanto più 

 lungo ne sia il becco, il possedere un becco di quésta lunghezza particolare 

 finche continuano a nutrirlo i genitori. 



E altrove Darwin soggiunge « Se d' altra parte sia utile per la forma gio- 

 vanile differire alquanto dai genitori nelle abitudini di vita ed avere in con- 

 seguenza una struttura alquanto diversa, oppure se per le larve, che già diffe- 

 riscono dai loro genitori, torni di vantaggio differire maggiormente, il giovane 

 o la larva secondo il principio della eredità in epoche di vita corrispondenti 

 potranno col mezzo della elezione naturale differire sempre più dai loro genitori 

 fino ad un grado considerevole ». 



Vedremo in seguito il valore e la estensione di questo fatto che il Darwin 

 senza soffermarsi scorse nell'intuito geniale delle leggi che governano l'orga- 

 nizzazione. 



Nella metamorfosi deve considerarsi 1' abbandono della prole a se stessa 

 in condizioni differenti da quelle dell'adulto ; allora lo svolgimento della prole 

 spesso tende a ripetersi in un mezzo che ripete certe condizioni ataviche. È così 

 che 1' uovo di un anfibio sviluppandosi nell' acqua subisce certo alcuni stimoli 

 che agiscono sull' idioplasma, e d' altra parte la mancanza di questo mezzo 

 affretta lo sviluppo come avviene nell'isola di Martinica (2). 



A me non par giusto, come fa il Balfour, considerare un punto oscuro della 

 metamorfosi negli insetti la frequente dissimiglianza tra gli apparati boccali 

 della larva e dell' adulto. 



(1) C. Darwin - Sulla origine delle specie per elezione naturale. Cap. XIV Trad. di G. Cane- 

 strini. Torino Unione tip. editrice 1875. 



(2) Bavay - Note sur 1* Hylodes raartinicensis et ses raétamorphoses. (Ann. des sciences nat. 

 5. e ser. XVII 1873). 



