RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 103 



niente per quelle larve che debbono locomoversì sulle erbe, così nei Lepidot- 

 teri e come tale appare anche negli Imenotteri fitofagi. 



Tra i Lepidotteri i Geometrini mostrano nella disposizione delle appendici 

 Y adattamento a valersi di due punti di sostegno per inarcare il corpo e tutti 

 questi fatti attestano nella vita larvale la necessità costante di certi caratteri 

 adattativi, con buona pace di Schilde e contro il suo scacco al Darwinismo (1). 



Nei Coleotteri la larva appare generalmente adatta a vivere nella terra, 

 fatto sul quale dovrò richiamare V attenzione del lettore, così ancora negli 

 Uroceridi tra gli Imenotteri la presenza di tre paia di arti soltanto è in rap- 

 porto coli' istinto dello scavare. 



Ho detto che il Balfour ponendosi dal punto di vista della biologia gene- 

 rale ha mostrato di scorgere 1' unica via possibile per la soluzione di alcuni 

 punti oscuri della metamorfosi. 



Il Balfour (2) si esprime in questi termini : Supponiamo che sia divenuto 

 vantaggioso per una specie che la larva e 1" adulto si nutrano in un modo 

 un po' differente, in conseguenza ne deriverebbe bentosto una differenza nei 

 caratteri dei loro pezzi boccali e siccome un tipo di pezzi boccali intermedio 

 sarebbe probabilmente svantaggioso, si comprende la tendenza della transizione 

 dei pezzi boccali, dalla forma larvale alla adulta, a concentrarsi in una sola 

 muta. Ad ogni muta ordinaria vi è un corto periodo di riposo, e questo periodo 

 di riposo diverrebbe naturalmente più lungo alla muta importante nella quale 

 si effettua la trasformazione dei pezzi boccali. 



In questo modo potrebbe essere apparso uno stato di pupa ; rudimentale. 

 Una volta stabilito lo stato di pupa potrebbe diventare un fattore più impor- 

 tante nella metamorfosi. Se la larva e la imagine continuassero a divergere 

 l'una dall'altra, l'importanza delle trasformazioni che si manifestano allo stadio 

 di pupa si accrescerebbero in un modo continuo. 



Potrebbe essere vantaggioso per la specie che la larva non possieda ali 

 rudimentali senza funzione, e la costituzione delle ali come organi esterni sa- 

 rebbe per conseguenza rimandata allo stadio di pupa ; lo stesso si dica di altri 

 organi ». 



Ora osservo che per quanto questi ragionamenti sembrino condotti a fìl di 

 logica, il principio causale così enunziato trova 1' opposizione in alcuni fatti e 

 precipuamente in ciò che i Coleotteri hanno anche allo stato adulto un primi- 

 tivo apparato masticatore e tuttavia presentano una metamorfosi completa. 



Non v'ha dubbio che questa è la ragione per la quale nessuna idea sulla 

 metamorfosi sembrò godere un valore così generale da abbracciarne i casi 

 singoli e che la metamorfosi dei Coleotteri è lo scoglio contro il quale ha nau- 

 fragato l'indirizzo della ricerca senza speranza di trovar libera la via di giun- 

 gere a buon porto. 



(1) G. Canestrini - Per 1' evoluzione (Recensioni e nuovi studi). Torino Unione Tip. Edit. 1897. 



(2) F. Balfour - Op. cit. Tom. prem. 



