104 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



E infatti che significato ha la metamorfosi nei Coleotteri ? Se nessuna ne- 

 cessità di essa sembra esserci in apparenza noi siamo costretti a lasciare il fatto 

 della metamorfosi degli insetti tra i misteri dominati dalle cause interne, non 

 possiamo spiegare la metamorfosi come un fenomeno di adattamento senza 

 trascurare le leggi e i capisaldi della ontogenesi. 



Né si può dire con Delage (1) in termine ambiguo che nella metamorfosi 

 la ontogenesi si è scissa, mentre mai come nella metamorfosi dovrebbero appa- 

 rire così continui e necessari gli adattamenti dell' organismo. 



Dinanzi a queste difficoltà non vi è campo che per una ipotesi la quale 

 si avventuri oltre l'esperienza. 



Se la metamorfosi ha il significato di un adattamento vantaggioso, essa 

 eérto è collegata alla possibilità e al ■modo di nutrirsi dell' essere nei primordi 

 dello sviluppo, se questa premessa ha un valore, se nessun fatto contrasta se 

 anzi anche l' ipermetamorfosi conferma tale supposto, la normale metamorfosi 

 nei Coleotteri non deve avere la stessa origine, ma deve trovare la sua spie- 

 gazione in un altro fenomeno adattativo. Così delimitato il problema, mi pongo ; 

 a cercare se nell' organizzazione, se nei costumi dei Coleotteri vi sia qualche 

 accenno del fenomeno adattativo che presuppongo. 



Nessuno dubita che l'evoluzione dei Lepidotteri e degli Imenotteri sia es- 

 senzialmente legata a quella delle piante 1 nel mo'do più stretto, nò mai ci sa- 

 rebbe dato intendere cèrte disposizioni morfologiche se non fosse a nostra 

 conoscenza questa coincidente evoluzione morfologica che da una parte' ha 

 condotto il fiore alla 'sua più complessa struttura: dall' altra^ negli Imenotteri, ci 

 ha dato il tipo dell' insetto sociale. 



Ora nella metamorfosi evidentemente 'hanno agito quelle cause che con 

 Camerano (2) si possono denominare cause estrinseche mediate (condizioni cli- 

 matologiche, fisiche, geologiche etc.) le quali secondo le parole stesse del Ca-' 

 merano : agiscono immediatamente sui vegetali che servono di alimento agli 

 animali litofagi, quindi 'mediatamente agiscono pure sugli animali stessi. Si 

 comprende per esempio la condizione vantaggiosa di una larva rispetto all'in- 

 setto adulto abituato a vivere di nettare in un periodo dell' anno nel quale 

 difettano i fiori. 



Se nei Coleotteri le differenze dell' apparato boccale tra la larva e l'ima- 

 gine non son tali che il fenomeno della nutrizione possa essere il punto di ; 

 partenza del fenomeno della metamorfosi, si può sempre supporre un' altra 

 ragione, un fenomeno di adattamento convergente. 



È notevole come tra gli Imenotteri le tiotome mostrino il passaggio dalla 

 vita sui vegetali alla vita entro la tèrra in rapporto colle stagioni. 



(I) Y. Delage - La slructure du protoplasma et les théories sur 1* héródite et les grands prò 

 bléraes de la biologie generale. Paris, Reinwald 1895. 



(2)L. Camerano - Dell'equilibrio dei viventi mercè la reciproca distruzione. (Atti della Reale 

 Accademia delle Scienze di Torino Voi XV, 1880). ■ ' ■ \ ) 



