132 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



menso buio che circonda quelle epoche così lontane, e di conseguenza così 

 misteriose/Ora però, che un nuovo tema mi prefiggo, e che sembrami indi- 

 spensabile di svolgere, sia pure e del pari con brevità, per completare questo 

 studio, non posso né debbo fermarmi sulle ipotesi, perchè tutto quello che verrò 

 a considerare, cade sotto gli occhi di chiunque voglia fare altrettanto, ed è, 

 quindi, il prodotto di osservazioni fondate su fatti incontrastabili ed evidenti. 



L'Antropologia non è una scienza nuova; il discorrere dei caratteri naturali 

 dell'uomo a seconda del modo e dell'ambiente in cui si svolgono, è opera da 

 lunga mano intrapresa; i contemporanei hanno il merito soltanto di avere ap- 

 profondito questi studii e di averli resi, per quanto maggiormente si è potuto, 

 con le nuove cognizioni acquistate dalla scienza nei nostri giorni, più accurati 

 e più completi. Io non farò al certo la storia dell' Antropologia in sì breve la- 

 voro; mi servirò unicamente di lei, nella misura delle mie deboli forze, per far 

 conoscere 1' uomo calabrese moderno nelle sue fasi zoologiche in rapporto ai 

 suoi costumi, riserbandomi di trattare nel capitolo seguente della sua educazione 

 e del suo progresso civile ed intellettivo. 



E cominciando dai caratteri esterni, ci fermeremo dapprima sul suo sviluppo 

 fisico, che quanto più completo e più perfetto si addimostri, tanto più serve di 

 eccellente veicolo a quello psichico. 



In media il completo sviluppo delle forze fisiche umane attingesi nell' uomo 

 dai venticinque ai trenta anni, e nella donna dai venti ai venticinque; però, non 

 avviene così in ogni parte del mondo abitato, avendo su questo sviluppo grande 

 influenza 1' ambiente, che modifica ritardando o sollecitando, a seconda che sia il 

 prodotto d'un clima più o meno rigido o più o meno caldo. In Calabria, per esem- 

 pio, esso sviluppo è sempre più precoce, perchè il clima temperato, come accelera 

 la vegetazione nelle piante, accelera eziandio la completa estrinsecazione delle 

 forze fìsiche umane, concedendo ad un'età relativamente molto tenera, e quasi 

 direi adolescente, ciò che in Inghilterra ed in Russia non si ottiene che assai 

 dopo. E si badi che noi non vogliam parlare di quel che dicesi sviluppo in Fi- 

 siologia, perchè in questo caso . bisognerebbe discendere ancora di più, non 

 essendo difficile nelle nostre regioni il trovare giovanette che in su i dieci anni 

 comincino a mestruare, e bambini, li chiamerò così, che sui dodici sieno atti 

 perfettamente al coito, avendo già ottenuto al completo le funzioni riproduttive (1). 

 Parliamo, invece di quel complesso di forze che acquistatisi man mano dall' or- 

 ganismo, a misura che ogni singolo organo raggiunge la sua massima dimen- 

 sione e la sua maggiore resistenza, qualità che rimaste stazionarie per un dato 

 tempo, a poco a poco diminuiscono con 1' accrescersi degli anni, sino a che ven- 

 gono a perdersi totalmente con la morte. 



Al periodo di massimo sviluppo, o meglio di stazionarietà, tanto importante 

 nell' economia animale, 1' uomo calabrese vi accede a vent' anni e la donna a 



{1) Vedi nota 1. in fine del Capitolo. 



