134 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



T adipe, che su vi si deposita, ed il corpo forte e vigoroso per V acquisita ro- 

 bustezza di quelle; semprechè non si ribellino, però, a quest'ordinario svolgi- 

 mento dell' animale economia, le leggi dell' eredità e dell' atavismo. È, quindi, 

 in quell'età che la vera bellezza plastica dovrebbesi rinvenire; e la si rinverrebbe 

 al certo come regola nei due sessi, se per le nostre donne il costume invete- 

 rato di coniugarsi quasi bambine, non desse adito a tutte le sofferenze d' una 

 precoce maternità, che la distruggono totalmente o che ne lasciano soltanto qual- 

 che traccia. 



I matrimoni prematuri, oltre di soffermare lo sviluppo fisico dei genitori 

 e di dar prole spesso fiacca e malcubata, hanno il deleterio risultato di accre- 

 scere la famiglia in guisa strabocchevole fra pochi anni, togliendo quasi il 

 tempo ed i mezzi per poterla alimentare ed educare convenientemente. 



Gli effetti d' una simile vita coniugale aggiunti al lavoro materiale per 

 procacciarsi la sussistenza, lavoro sempre sforzato e superfluo per un organismo, 

 la cui dietetica, si proporziona in quantità ed in qualità al misero ricavo di 

 esso, fanno presto invecchiare il contadino calabrese, onde a quarant' anni o poco 

 più, egli perde la miglior parte della sua vigoria, ed il corpo in ogni suo 

 membro appalesa una progressiva ed incalzante decadenza. A tali rapporti di 

 sfacelo e di distruzione dà mano poderosa ed energica il modo antigienico di 

 vita, sia nelle case insalubri e poco adatte ad una libera e sana respirazione, 

 ove il contadino abita con la famiglia, sia nei ricoveri umidi, freddi e mal co- 

 stipati, ov' egli dorme nelle campagne, dopo di aver compiuta la sua lunga e 

 faticosa giornata di lavoro. Ciò rende diffìcile la longevità in questa classe 

 tanto benemerita e tanto utile; e mentre la donna, pur soggetta ai mali fisici 

 provenienti dalla precoce maternità e dalle privazioni che soffre in comune col 

 marito, resiste più di lui perchè meno esposta a quel consumo materiale del- 

 l' organismo, che non ha proporzionato ricambio con la nutrizione, 1' uomo, lo- 

 goro ed affranto, bentosto soggiace, cercando invano un aiuto dalla società e 

 dalla scienza ! 



È certo sconfortante e doloroso il vedere questa misera gente, condannata 

 dalla necessità ad un lavoro che è al di sopra delle sue forze fisiche; priva di 

 queir educazione intellettiva, adeguata, non dico altro, alla sua condizione so- 

 ciale; abbandonata a se stessa; reietta da ognuno; senza che un provvido aiuto 

 venga a soccorrerla, tutelandone gì' interessi e rialzandone Y esistenza; è dolo- 

 roso, ripeto, il vederla consumare i suoi giorni prima che la falce naturale del 

 tempo la colpisca debitamente. A mio avviso, il sollevare le sorti di quest'in- 

 felici; il provvedere ad una vita migliore di chi non ha la forza materiale e 

 psichica di provvedervi da se, è uno dei problemi sociali che avrebbesi il do- 

 vere di affaticarsi a sciogliere; onde kivece di librarsi su i vanni di utopistiche 

 teorie, che probabilmente rimarranno sempre tali, sarebbe opera più meritoria il 

 sanare con la pratica siffatti inconvenienti, condannandoli ed impedendoli a mezzo 

 di leggi ispirate dall'intelletto e dal cuore, perchè non basta soltanto l'in- 



