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  RIVISTA 
  ITALIANA 
  DI 
  SCIENZE 
  NATURALI 
  

  

  cioè 
  che 
  agiscono 
  dal 
  basso 
  in 
  allo 
  ed 
  a 
  forze 
  che 
  operano 
  pressoché 
  orizzonlalmenlc. 
  

   Non 
  è 
  cosa 
  facile 
  conoscere 
  la 
  natura 
  e 
  1' 
  origine 
  delle 
  forze 
  che 
  si 
  sviluppano 
  nella 
  

   massa 
  terrestre. 
  

  

  Tuttavia 
  non 
  si 
  dura 
  fatica 
  a 
  riportare 
  gli 
  abbassamenti 
  parziali, 
  i 
  salti, 
  le 
  spac- 
  

   cature 
  ecc. 
  alla 
  semplice 
  forza 
  della 
  gravità. 
  Ma 
  per 
  abbassarsi 
  una 
  data 
  zolla 
  deve 
  

   mancare 
  di 
  sostegno, 
  deve 
  avere 
  inferiormente 
  del 
  vuoto. 
  Intanto 
  noi 
  ammiriamo 
  le 
  

   ai'dite 
  pieghe 
  con 
  cui 
  si 
  avvolgono 
  gli 
  strati 
  superficiali 
  della 
  terra, 
  dimostrando 
  che 
  

   la 
  superfìcie 
  tcrrcslre 
  viene 
  a 
  l 
  occupare 
  uno 
  spazio 
  minore. 
  Collegando 
  questi 
  due 
  fati 
  

   spicca 
  facilmente 
  1' 
  idea 
  che 
  si 
  debba 
  contrarre 
  il 
  nucleo 
  sottoposto 
  e 
  che 
  la 
  super 
  

   ficie 
  per 
  adagiarvisi 
  sopra 
  sia 
  obbligala 
  ad 
  abbassarsi. 
  

  

  La 
  corteccia 
  costretta 
  ad 
  occupare 
  uno 
  spazio 
  minore 
  obbliga 
  il 
  materiale 
  a 
  pie 
  

   garsi, 
  ciò 
  che 
  avviene 
  facilmente 
  nelle 
  rocce 
  plastiche, 
  mentre 
  per 
  le 
  rigide 
  il 
  ripie 
  

   gamento 
  deve 
  essere 
  preceduto 
  da 
  rotture. 
  

  

  La 
  forza 
  laterale 
  sarebbe 
  il 
  risultalo 
  della 
  forza 
  della 
  gravità 
  come 
  in 
  una 
  vèlia 
  

  

  Acciò 
  che 
  questa 
  facile 
  e 
  semplice 
  teoria 
  possa 
  sostenersi 
  è 
  necessario 
  che 
  la 
  

   crosta 
  terrestre 
  venga 
  a 
  mancare 
  di 
  sostegno. 
  Ciò 
  si 
  è 
  tentalo 
  spiegare 
  con 
  parecch 
  

   modi. 
  Alcuni 
  hanno 
  attribuito 
  all' 
  acqua 
  tale 
  ufficio; 
  questa 
  dovrebbe 
  nelle 
  regioni 
  prò 
  

   fonde 
  sciogliere 
  tanlo 
  materiale 
  da 
  scavare 
  caverne 
  cosi 
  vaste 
  da 
  obbligare 
  la 
  roccia 
  

   sovrastante 
  a 
  precipitare 
  ed 
  a 
  foggiarsi 
  a 
  pieghe. 
  Ciò 
  é 
  insostensibile 
  giacché 
  le 
  elevale 
  

   montagne 
  dovrebbero 
  rappresentare 
  zone 
  d' 
  abbassamento 
  fra 
  rilevati 
  altipiani. 
  

  

  Laonde 
  non 
  rimano 
  altro 
  che 
  la 
  causa 
  debba 
  attribuirsi 
  al 
  raffreddamento 
  della 
  

   terra. 
  La 
  teoria 
  di 
  Laplace 
  e' 
  insegna 
  che 
  la 
  terra, 
  in 
  un 
  epoca 
  remotissima, 
  era 
  una 
  

   massa 
  liquida 
  e 
  che 
  per 
  irradiazione, 
  perdendo 
  calore, 
  si 
  sa 
  consolidata. 
  Se 
  nell' 
  in- 
  

   terno 
  della 
  terra 
  s;a 
  rinserrata 
  materia 
  liquida 
  o 
  gassosa 
  è 
  dubbio; 
  quello 
  però 
  che 
  

   possiamo 
  accertare 
  si 
  òche 
  nelT 
  interno 
  vi 
  deve 
  dominare 
  una 
  temperatura 
  elevatissima, 
  

   capace 
  a 
  tenere 
  fuse, 
  le 
  rocce 
  sollo 
  una 
  pressione 
  atmosferica. 
  Ora 
  se 
  il 
  nucleo 
  che 
  

   sta 
  dentro 
  la 
  spessa 
  corteccia 
  terrestre 
  seguita 
  a 
  raffreddarsi 
  dovrà 
  diminuire 
  di 
  volume 
  

   e 
  quindi 
  avremo 
  spiegato 
  1' 
  origine 
  delle 
  montagne. 
  

  

  Si 
  cercò 
  di 
  combattere 
  questa 
  ipotesi 
  osservando 
  che 
  il 
  raffreddamento 
  di 
  una 
  

   sfera 
  fusa, 
  io 
  uno 
  spazio 
  freddo, 
  deve 
  dar 
  luogo 
  a 
  fenomeni 
  ben 
  diversi. 
  Gli 
  oppugna- 
  

   tori 
  dicono, 
  fra 
  le 
  alt!-e 
  cose, 
  che 
  la 
  crosta 
  esterna 
  si 
  dovrebbe 
  raffreddare 
  più 
  del 
  

   nucleo 
  interno 
  e 
  che 
  quindi 
  dovrebbe 
  lacerarsi 
  lungo 
  spaccature 
  che 
  vanno 
  verso 
  l'interno. 
  

  

  Per 
  rispondere 
  a 
  tale 
  obbiezione 
  basta 
  ricordare 
  come 
  sotto 
  un 
  tenue 
  strato 
  ter- 
  

   restre 
  non 
  si 
  risentano 
  i 
  cambiamenti 
  di 
  stagione, 
  dominandovi 
  una 
  temperatura 
  co- 
  

   stante; 
  ciò 
  che 
  avveniva 
  probabilmente 
  anche 
  nell' 
  antichissime 
  epoche 
  paleozoiche, 
  

   come 
  lo 
  dimostra 
  la 
  fauna 
  e 
  la 
  flora 
  di 
  quei 
  tempi. 
  

  

  Le 
  perdite 
  di 
  calore 
  per 
  irradiazione, 
  per 
  i 
  vulcani, 
  per 
  le 
  sorgenti 
  termali, 
  per 
  

   il 
  riscaldamento 
  dei 
  nuovi 
  sedimenti 
  sono 
  tulle 
  falle 
  a 
  spese 
  del 
  nucleo 
  interno, 
  il 
  quale 
  

   deve 
  necessariamente 
  raffreddarsi. 
  Sulla 
  superficie 
  invece 
  la 
  temperatura 
  è 
  costante 
  e 
  

   non 
  aumenta. 
  Ultimamenle 
  tre 
  insigni 
  geologi, 
  fra 
  gli 
  altri, 
  sostennero 
  la 
  contrazione 
  

   del 
  nucleo: 
  Dana, 
  Heim, 
  e 
  Suess. 
  

  

  A 
  causa 
  della 
  contrazione 
  del 
  nucleo 
  possiamo 
  spesso 
  ottenere 
  innalzamento 
  di 
  

   masse. 
  Infatti 
  se 
  uno 
  strato 
  orizzontale 
  si 
  piega, 
  la 
  cresta 
  deve 
  per 
  necessità 
  risultare 
  

   più 
  elevala 
  delle 
  pareti 
  circostanti 
  e 
  della 
  primiera 
  superficie. 
  Nella 
  produzione 
  dei 
  

   salii 
  debbono 
  accadere 
  fenomeni 
  simili. 
  Prima 
  che 
  avvenga 
  una 
  faglia, 
  in 
  genere, 
  si 
  ha 
  

   una 
  piega 
  specialmente 
  quando 
  la 
  roccia 
  è 
  plastica; 
  poi, 
  in 
  seguito 
  a 
  rottura, 
  si 
  ha 
  

   uno 
  scivolamento 
  della 
  parte 
  che 
  si 
  abbassa, 
  mentre 
  1' 
  altra 
  può 
  innalzarsi. 
  Ciò 
  però 
  

   non 
  costituisce 
  che 
  falli 
  secondarli, 
  rispetto 
  al 
  seguente 
  che 
  è 
  generale. 
  L'abbassamento 
  

   di 
  una 
  zolla 
  occasiona 
  il 
  sollevamento 
  di 
  altre 
  parli. 
  (continua) 
  

  

  