RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



L' autoconservazione è il carattere specifico del protoplasma, come vediamo in 

 tutti gli esseri viventi, che sono tutti forme protoplasmatiche. 



La materia vivente è trovata, e la Citologia diventa il ramo più importante della 

 Biologia. Molto si sa adesso intorno alla struttura deli' elemento morfologico, ed al 

 modo col quale si esplicano le sue attività. Non tutto però, poiché il ricambio materiale 

 d' un microscopico pezzo di questa sostanza è molto complesso, e lo studio del lavoro 

 che in esso avviene è dei più difficili e delicati. Mancando la scientifica dimostrazione 

 di molli fatti, la mente riposa sovra ipotesi, che spesso segnano nuovi indirizzi alle ri- 

 cerche. La Pangenesi — Darwin, la Perigenesi — Haechel, la Polarigenesi — Spencer, 

 la Dinamogenesi ■ — Huxley, la dottrina del Keimplasma — Weismann, della Isotropia 

 ovulare — Hertwig, dell' idioplasma — Naegeli, della Predestinazione (selbst Differen- 

 zierung) — Roux, sono le ipotesi più accreditate, delle quali parte sono passale alla 

 Storia, parte si contendono il campo (1). Però ciascuna di esse non spiega tutti i fe- 

 nomeni biologici che dovrebbe spiegare, e non di rado si osserva, che le deduzioni le 

 quali vengono necessarie da queste ipotesi, contradicono la più schietta, naturale inter- 

 pretazione d' un fenomeno. Sicché notasi da qualche tempo che i sistemi di filosofia 

 naturale, fondati su queste ipotesi, cominciano a perdere credito, e v' è chi dice, che 

 dai grossi volumi gravidi di tali dottrine, quand'anche si raccomandino per il nome 

 ed il prestigio d'un uomo di genio, la Biologia e, la Filosofia non hanno da guadagnare. 



La mente del biologo stenta poi a credere, che certi esperimenti praticali su corpi 

 inerti siano stati applicati di tutto peso a spiegare le manifestazioni della materia vi- 

 vente (2). 



Sarebbe forse meglio spendere tutta 1' attività nell' indagare le leggi dei fenomeni 

 biologici. Così fanno la Chimica e la Fisica, e così si preparano ad intendere poi, che 

 cosa sia la elettricità, 1' affinità elettiva, ecc., quale la ragione delle diverse proprietà 

 che manifesta ciascun corpo. 



Accanto agli studi microscopici, che rischiarano il meccanismo delle intime attività 

 del protoplasma, le azioni della struttura sulla funzione e le reazioni della funzione 

 sulla struttura, v' è un' altra serie di ricerche che hanno dato splendidi risultati. Si 

 studia l' individuo funzionante, lo si segue nella lotta che dura contro le azioni este- 

 riori e le sue condizioni organiche, e si colgono le variazioni indotte nel substrato vi- 

 vente e le differenze con le quali si manifestano le sue funzioni in rapporto ai fattori 

 organici, fisici e biologici. 



Da questi studi son derivale le teorie di Biologia più solide, le teorie di Lamarck 

 e di Darwin. Esse vennero dopo la esatta ricerca ed interpretazione delle leggi biolo- 



(1) Sono ben discusse nell'opera di Delage : La structure du protoplasma et les théories sur 

 1* hèrédité, et les problèmes de biologie generale. Paris, Reinwald, 1895. 



(2) Quincke - Ueber periodisene Ausbreitung an Fliissisklits-Oberflsechen und dadurch hervor- 

 gerufene Bewegungserscheinungen - Iu Sitgber. d. Kònigl. Preuss. Akad. d. Wissensch. zu Berlin, 

 Bd. XXXIV, 1888. 



