FI VIST A ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



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È interessante quindi vedere quale descrizione ci abbia dato della malaria, or son 

 già molti anni, Àleardo Aleardi. 



Se Dante (1) nei canti XVII, XIX e XX dell' Inferno, ci aveva parlato di ma- 

 larici e di zone malariche, non doveva però raggiungere l'esattezza e la bellezza della 

 descrizione quale la troviamo nel Monte Circello dell' Aleardi. Nessuno, meglio di questo 

 poeta sentì e ritrasse con versi squisiti, la tristezza infinita di quella zona malarica 

 per eccellenza, che si stende da Cisterna a Terracina. Nessuno meglio di lui, sentì e 

 scolpì nei versi, le miserie dei poveri lavoratori dell' agro romano. L 'Aleardi intuì 

 V azione della miseria nel predisporre all' infezione malarica, e presentì l' importanza 

 sociale di questa grave malattia. 



I versi di Aleardo Aleardi sono V ouverture del libro di Angelo Celli; Come vive 

 il campagnolo neW agro romano. 



Già in una nota al « monte Circello » ci accorgiamo dei sentimenti che animano 

 1' autore : 



* La miserevole condizione di questi mietitori, scrive T Aleardi, è dipinta ener- 

 gicamente dalla risposta, che, mentre io ero a Terracina, mi dicevan data a un viag- 

 giatore : Come si vive costì? chiese questi passando. A cui V abruzzese : Signore, 

 si muore ! ». 



Tutte le miserie economiche e fisiche di quei poveri lavoratori, sono riassunte in 

 questa semplice frase ! 



Ma sentite la descrizione della zona malarica stendentesi fra Cisterna e Terracina : 



Vedi là quella valle interminata 



Che lungo la toscana onda si spiega, 



Quasi tappeto di smeraldi adorno, 



Che de le molli deità marine 



L'orma attenda odorosa? Essa è di venti 



Obbliate citadi il cimitero; 



È la palude che dal Ponte ha nome. 



Sì placida s* allunga e da sì dense 



Famiglie di vivaci erbe sorrisa, 



Che ti pare una Tempe, a cui sol manchi 



Il venturoso abitatore. E pure, 



Tra i solchi rei de la saturnia terra 



Cresce perenne una virtù funesta 



Che si chiama la morte. 



Chi conosce quel paese, leggendo questi versi, se lo vede passar davanti. È il 

 grande contrasto fra la natura la più artistica e la desolazione provocata dalla ma- 

 laria. Zona bellissima e triste. Se oggi sappiamo che non è la terra che dà la febbre in- 

 termittente, ma le acque che permettono la vita agli anofeli propagatori del parassita, 

 ciò nulla toglie alla bellezza di questa descrizione. 



Ma là dove la poesia dell' Aleardi ci presenta il quadro il più finito, e della più 

 grande verità dai punto di vista medico e sociale, si è nella descrizione delle miserie 

 dei mietitori : 



Allor che ne le meste per tanta luce d'ore d'estate 

 Il sole incombe assiduamente^ai campi, 

 Traggono a mille qui, come la dura 

 Fame ne li consiglia, i mietitori, 



Ed han figura di color che vanno 

 Dolorosi all' esiglio, e già le brune 

 Pupille il velenato aere contrista. 

 Qui non la nota d'amoroso augello 



(1) Cf: B. Galli- Valerio : Parassiti e malattie parassitarie nella Divina Commedia. (Boll . del 

 Naturalista. 1899, N. 2). 



