RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 13 



Le specie che appartengono a questo genere hanno volo essenzialmente diurno, sotto 

 gli ardenti raggi solari, restando in riposo nelle ore del mattino ed in quelle della sera, 

 descrivendo, col loro volo ardito, delle parabole più o meno ampie, percorrendo, senza inter- 

 ruzione, grandi distanze. Raramente si riposano, sostenendosi nell'aria senza arrestarsi, con 

 un rapidissimo movimento delle ali, che non si distingue con chiarezza, ma che dà all'oc- 

 chio la facoltà di percepire solo il movimento di una massa confusa, e che costituisce il 

 volo stazionario di Straus-Durckheim. 



Così volando, questi lepidotteri, passano da fiore in fiore con la tromba distesa come 

 un dardoj od avvolgendola e svolgendola rapidissimamente, immergendola fino al fondo 

 della corolla, librati costantemente nell' aria e come immobili. Questa resistenza, e, direi, 

 perfezione del volo si deve, in gran parte, attribuire alla speciale struttura delle ali, allo 

 sviluppo della rete dei condotti aerei, che penetrano nel loro corpo, ed alla potente energia 

 muscolare. Le specie appartenenti a questo genere abitano i luoghi poco ricchi di alberi, 

 il margine delle selve, i giardini, i campi coltivati o deserti, mostrandosi, assai raramente, 

 nei luoghi cespugliosi e boschivi. 



Di mattina, a buon' ora, incomincia il loro periodo di vita attiva, ed il volo diventa 

 sempre più vivo e prolungato quanto più ardente si fa il sole. Nello stato di immagine, 

 questi lepidotteri vivono poco tempo accoppiandosi ben presto ; la femmina sopravvive di 

 qualche tempo il maschio per la deposizione delle uova. 



L' accoppiamento ha luogo nelle ore del giorno, ed i preludii della capula sono lunghi 

 e graziosi ; i due sessi volano parecchio tempo vicino, la jP, dipoi si riposa sopra qualche 

 pianta o si attacca a qualche pietra, raramente sul terreno, con le ali spiegate in tetto, e 

 la porzione anale spinta in fuori, solleticando il £f che, eccitato e febbrile gira intorno ad 

 essa. Durante 1' accoppiamento, i due sessi restano immobili, agitando ad intervalli le loro 

 ali, con un movimento concorde, leggerissimo, quasi spasmodico, la P abbracciando con le 

 sue ali il e?, i corpi opposti e sull' istessa linea, e le porzioni anali più sollevate e spinte 

 in fuori. Molto spesso, così attaccata, la coppia si libra nell' aria, il <$ più forte, benché 

 meno pesante e quasi della stessa grandezza, trascina la X> trattenuta in senso inverso, 

 distaccandosi ben presto. 



Qualche giorno dopo, la D si libera delle uova ; queste sono allungate, ovali, giallicce 

 più o meno brune a seconda delle specie, e vengono deposte in mucchietti poco numerosi, 

 o sparse, senza alcun ordine, sulle foglie delle piante adatte alla specie. 



Osservate con un leggiero ingrandimento si presentano, queste uova, a superficie gla- 

 bra, reticolata, con peli corti e radi, sparsi; e il loro numero varia a seconda le specie e 

 la fecondità dell' individuo ; nella stellatarum non oltrepassa il centinaio, non così nelle al- 

 tre specie dove il numero e assai limitato. 



In questo genere, le larve sono nude, allungate, cilindriche, ristrette di più nei seg- 

 menti toracici ; hanno 16 zampe e, nella loro ultima muta dermale, si presentano colorate 

 in un bel verde, picchiettato di colori diversi sotto forma di macchie o di fascie, ed hanno 

 V apparenza leggermente zigrinata ed il capo globoso. Pochi giorni dopo la loro uscita dalle 

 uova sono di colorito verde-bruno, uniforme, con le fascie longitudinali poco distinte e molto 

 sottili, senza presentare nessuna macchia ferruginosa laterale, conservandosi così fino alla 

 seconda muta, dopo la quale, in queste larve, cominciano ad accentuarsi, e si delineano più 

 chiaramente, quei caratteri distintivi specifici, che costituiscono la facies nel loro completo 

 sviluppo. 



Nelle specie che depongono le uova nella fine dell 7 autunno, queste non danno le larve 



