RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 31 



stanno impiantati dei peli rigidi e corti. Alla base del zoonita cefalico havvi un tenta- 

 colo carnoso, retrattile, a forma di Y, analogo a quello che si osserva nelle larve del 

 gen : Papilio e Parnassius, ma di colore più rossiccio, più corto e con le due braccia 

 più sottili e meno arcuate. Senza alcun dubbio, questo tentacolo costituisce un mezzo 

 protettivo per queste larve contro gli attacchi dei ditleri e degli imenotteri le cui lar- 

 vicine sono parassite. Ho osservato che da questo tentacolo vien fuori un liquido di so- 

 stanza gialliccia, di sapore disgustoso, di odore nauseante e che nella sua composizione 

 ricorda V acido formico. 



E benché Esper (\) asserisca parlando del gen: Papilio, che questo tentacolo non 

 si riscontra che nelle larve molto giovani, pure io ho osservalo essere la sua asserzione 

 affatto esatta. 



Infatti, come le larve giovani, le adulte raggiunta la loro quarta mula dermale 

 posseggono ancora questo organo difensivo ; ma perchè esso venga fuori è necessario 

 stuzzicarle maggiormente. A me sembra doversi spiegare questo fatto così : I parassiti 

 che tormentano queste larve sono di quelle specie nelle quali le larve hanno bisogno 

 di lungo tempo per raggiungere il loro completo sviluppo. Ora le uova di questi paras- 

 siti non vengono deposte che in larve molto giovani, quasicchè essi avessero la facoltà 

 di conoscere l'età delle larve destinale ad ospitarle per poterne giovevolmente usufruire, 

 deponendo cioè le loro uova nel corpo di quelle larve che assicurano maggior nutri- 

 mento alle larve parassite. A misura, dunque, che esse vanno avanti nel loro sviluppo 

 sarebbero meno ricercate, e, dopo la terza muta dermale, non sono più adatte a rice- 

 vere nessun uovo nel loro organismo; così, la sensibilità del tentacolo carnoso decresce, 

 diventando sempre meno attivo, non essendo adusato che raramente. 



Queste larve vivono solitarie od in famiglie poco numerose, fino all' epoca della 

 loro trasformazione in crisalide, sopra differenti piante di generi affini: Asarum, Ari- 

 stolochia, ecc. Ho osservato, che impiegano per completare il Irò ciclo larvale un tempo 

 maggiore di quello sufficiente alle larve delle altre Rhopalocera. Pochi giorni prima 

 di cosalizzarsi, cessano di mangiare, si trascinano a fatica e lentamente in un luogo 

 tranquillo, dove si fissano disponendosi alla trasformazione. 



Mon è raro trovare delle variazioni nel colorito di queste larve; ho osservalo diverse 

 volte una varietà verde-ch'aro nella Thais Polyxena e nella Thais Cerysii, avuta da 

 uova deposte da forme tipiche, e che si è conservata del medesimo colore per l'ulte 

 le mute dermali. A me sembra doversi ritenere queste varietà larvali verdine all' ar- 

 resto di sviluppo in qualche punto ; cioè a dire che queste larve conservano per tutto 

 il periodo della loro vita molti caratteri nel colorito dovuti ad uno stadio mollo giovane, 

 restando sprovviste di altri proprii del loro sviluppo completo. Infatti, il colorito di 

 fondo verde pallido non appartiene che alla pelle della prima e seconda muta, dopo 

 delle quali varia a seconda le specie ; così anche le fascie nere così spiccate nella terza 

 e quarta muta non sono ridotte nelle mute precedenti che a dei punti bruno-neri, ap- 



(l) Esper, Europaischen schmetterlinge, I, pag: 34. 



