RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 77 



mito di ogni singola vetrina, e infine altri che danno spiegazioni sui singoli 

 oggetti. Per tal modo, chi visita ad esempio il British museum, può farsi un 

 concetto chiaro delle varie religioni, degli usi e costumi dei vari popoli ecc. 

 passando attraverso le varie sale senza bisogno di scartabellare libri o volumi. 



Siccome pei lettori della Rivista è interessante sopratutto il museo di scienze 

 naturali, mi arresterò un istante sulla sua organizzazione unica in Europa. Chi 

 non ha visitato questo museo, non può farsi un'idea del modo eminentemente 

 pratico con cui il ricchissimo materiale fu disposto. 



Carlo Darwin, la cui bella figura, riprodotta in marmo, troneggia sullo 

 scalone della sala d'ingresso, ha presieduto in ispirito all'organizzazione di 

 questo museo. È V opera immortale di questo grande, che ci passa davanti dalla 

 prima all' ultima sala, e quest' opera è splendidamente illustrata. 



In una sala noi troviamo i principali tipi di animali e di piante, scomposti 

 negli apparati e negli organi che li costituiscono. E il tutto è chiaramente spie- 

 gato con appositi cartellini. 



In un'altra vi è la dimostrazione del mimetismo: In una grande vetrina è 

 riprodotto un nevaio e su quello stanno animali in abito d'inverno e in abito 

 d'estate: un colpo d'occhio dimostra ad un bambino l'importanza del cambia- 

 mento della livrea. In un'altra vetrina, sopra sabbie e rocce del deserto stanno 

 animali di colore isabellino che si confondono a meraviglia coll'ambiente. 



Altre vetrine mostrano le modificazioni subite dai polli, dai piccioni, dai ca- 

 narini ecc. pel fatto della domesticità; altre i vari modi con cui le piante 

 possono venir fecondate ; altre i caratteri delle piante carnivore. 



Nella collezione ornitologica, numerose specie sono rappresentate dagli adulti, 

 dai giovani e dal nido colle uova. E il tutto è conservato come fu trovato : 

 Quanto si sarebbe potuto alterare, fu accuratamente riprodotto, in modo che non 

 solo la specie e il suo nido ci sono davanti, ma altresì il paesaggio. La colle- 

 zione antropologica, riserva alcune vetrine per la minuziosa comparazione fra 

 la scimmia e l'uomo. 



E dappertutto, non una semplice etichetta, ma lunghe descrizioni : un vero 

 libro illustrato, e illustrato in quel modo. 



Così ad esempio, su di un gruppo di Tetrao urugallus, trovo scritto : Fu 

 distrutto in Inghilterra nel XVIIL° secolo. Rintrodotto dalla Svezia nel 1837, è 

 ora abbondante in molti distretti della Scozia. Spiegazione interessantissima per 

 noi, che potremmo ripopolare tutte le nostre Alpi con questa bella specie che 

 vive ancora nel Cadore. 



In questo splendido museo, tutto è visibile al pubblico. Persino i cassetti 

 colle collezioni di Lepidotteri e altri insetti, sono aperti, col semplice invito al 

 pubblico di non aprire e chiudere con troppa violenza! Ed ho visto molti ra- 

 gazzetti, che sono ammessi affatto soli in tutti i musei, aprire e chiudere questi 

 cassetti con non troppa cura. Ma qualche esemplare rovinato non è nulla, pen- 

 sano gli inglesi, se il risultato è lo sviluppo intellettuale dei giovani. 



