H EINLEITUNG. 



Zu einer gründlichen Kenntnifs der Natur ift nöthig, dafs jede einzelne Gattung von 

 Gefchöpfen befonders vorgenommen, alle dazu gehörige Arten gefondert, und mit einander 

 verglichen werden. Dies wird nicht nur ein Leitfaden zur Erforfchung der innern Haushaltung 

 einer jeden , fondern es fchafft auch ein unnennbares Vergnügen , die unmerklichen Abweichun- 

 gen und die unbefchreibliche Mannigfaltigkeit zu bemerken, und dafs nichts ohne Urfach ift, 

 fondern ein jedes gerade darum von dem andern abweicht, weil es feine befondere Leben*, 

 art fo erfordert. 



Ich habe in gegenwärtiger Schrift die Naturgefchicht eines Thiergefchlechts abzuhandeln 

 erwählt , wobey noch viele Dunkelheit und Verwirrung herrfcht , welches fehr viel eigenes 

 hat , und auf welches bis jezt die Liebhaberey nicht fehr gefallen ift. Ich werde glauben nicht 

 umfonft gearbeitet zu haben, wenn meine Bemühungen etwas dazu beytragen werden, mehr 

 Deutlichkeit und Ordnung über diefe Thiergattung zu verbreiten , die Naturfreunde aufmerk- 

 famer auf diefe Gefchöpfe zu machen, und irgend jemand zur ftillen Bewunderung und An- 

 foettung des weifen und gütigen Gottes zu erwecken. 



So gewifs es ift, dafs zu unfern Zeiten die Kenntnifs der Natur fo wohl richtiger, 

 als auch ausgebreiteter ift , wie bey unfern Vorfahren , fo wäre es doch auch Geherlich ein 

 fehr eitler Stolz , und eine noch gröflere Undankbarkeit , wenn wir ihnen alle Einfichten in 

 der Naturgefchichte abfprechen , und fie einer gänzlichen Unwiflenheit befchuldigen wollten. 

 Es ift wahr , wir finden in ihren Schriften fehr viel fabelhaftes ; fie geben von manchen Er- 

 fcheinungen in der Natur folche Erklärungen , die uns höchft lächerlich vorkommen. Sie 

 glaubten die Natur zu entehren, wenn fie nicht ihren Wirkungen das Anfehen des außeror- 

 dentlichen und wunderbaren gäben. Allein füllten wir nicht manches nur darum für Fabeln 

 haken , weil es fich mit unfern Hypothefen nicht reimen will '? Man braucht nicht ein blin- 



