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nach der Kaaba merklich abnahmen, schickten sie einen gewissen 

 Nofail nach jener Kirche hin, welcher des Nachts die Mauern und 

 den Altar derselben mit Koth besudelte. Darüber aufgebracht zog 

 Abraha mit seinem Heere und 1 3 Elephanten gegen Mekka. Allein 

 bei seinem Einzüge weigerte sich sein Elephant weiter zu gehen und 

 gleichzeitig erschien von der Seeküste her ein grosser Schwärm 

 Reiher, welche auf das Heer glühende Steine herabwarfen, deren 

 jeder dreie trug, zwei in den Krallen und einen im Schnabel ; 

 ausserdem trat noch eine grosse Wasserfluth ein, so dass sich nur 

 wenige von seinem Heere retten konnten. Dieses soll sich in dem 

 Geburtsjahre des Mohamed ereignet haben. — Die moslemischen 

 Schriftsteller haben nicht unterlassen, dieses Ereigniss als einen 

 besonderen göttlichen Schutz des heiligen Tempels zu Mekka zu 

 betrachten ; allein es ist bekannt, dass die Elephanten, namentlich im 

 Kriege nicht selten dergleichen Mucken und starrköpfige Launen 

 haben. — Die, nach der den Morgenländern gewohnten, fabelhaften 

 Weise zu erzählen, so wunderbar erscheinende Vereitelung des 

 Unternehmens gegen Mekka erklärt Wahl ganz natürlich durch ein 

 mit einem Regen von Meteorsteinen verbundenes Ungewitter, das 

 mit einem verheerenden Wolkenbruche endigte. Einer kleinen Ver- 

 schiedenheit der Erzählung zufolge, da mehrere der Erzähler die 

 verderben bringenden Vögel als kleine, den Schwalben ähnliche 

 Gattung und ihre gluthheissen Steine den Erbsen, Wicken oder Lin- 

 sen ähnlich schildern, kann die Ursache der Verheerung unter dem 

 Kriegsvolke die in Aethiopien von akers her heimische Pocken- 

 seuche gewesen sein. 



Im Sprichwort nennt der Prophet des Islam nur einmal Vögel 

 und zwar in einer Verbindung, wie wir sie- heute noch ebenso 

 gebrauchen. In der 35. Sure nämlich, in weicherer Gottes Schöpfer 

 macht preist, sagt er: «In den Bergen finden sich Adern von ver- 

 schiedener Farbe, weisse, rothe und Rabenschwarze.» Die Vermu- 

 thung, es sein Erzgänge und Kohlenflötze gemeint, liegt nahe. — 

 Dagegen benützt Alkoran die befiederten Geschöpfe mehrfach im 

 Gleichniss zur Ausschmückung der Sprache. So heisst es in der 6. 



