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vengono lanciati in alto, essendo disposti in angolo molto acuto, quasi verticali, rispetto 

 al piano, eh' è verticale, del follicolo. Tali semi ritardatari) subito vengono presi da una 

 corrente d' aria. É meraviglioso vedere come un insensibile agitarsi dell' aria, anche 

 in un ambiente chiuso, produca 1' innalzarsi del paracadute ad una discreta alle/za. Io 

 mi chiusi in uria piccola camera, tappando le più grosse fessure, che avrebbero potuto 

 dar luogo a correnti d'aria, e tenendo in mano un follicolo secco di Slapelia, che 

 avevo legato fin da quando era verde per impedirne la deiscenza. Appena recisi il filo 

 che lo avvolgeva, avvenne lo scatto e bastò quella leggiera scossa, data all' aria dal- 

 l' aprirsi del frutto, perchè i semi s' innalzassero ed andassero vagando per la camera. 

 Neppure uno cadde a terra. La disposizione dei peli del paracadute a cono con la 

 base in allo, aiuta il volo del seme. Infatti occorre un soffio piuttosto forte e ben diretto, 

 dato dall' allo in basso, per far discendere un seme che si libra nell' aria, ma spesso 

 succede che esso col suo paracadute sguiscia di lato e s' innalza più rapidamente. All'in- 

 contro un debole soffio di basso in alto lo fa velocemente salire. Insomma si tratta di 

 un apparecchio meraviglioso che trasforma anche le correnti orizzontali in correnti di forza 

 ascensionale. Queir espansione membranosa che circonda il seme, aiuta in prodursi di 

 tali fenomeni, perchè aumenta la superfìcie di presa al vento. 



Allorché uno di di questi semi vaganti urla in un corpo duro qualunque, immedia- 

 tamente, come nel Cirsium nemorosum, si dislacca dal paracadute e cade in terra. 

 A ciò basta il minimo urto ; veramente l' espressione è impropria, perchè ho constatato 

 con esperimenti che il semplice tocco pare che basti a dislaccare il seme. Presentando 

 delicatamente un dito ad uno di la ii semi sospeso in aria, subito il paracadute volò via 

 ed il seme rimase sul dito. 



Nei semi di Stapclia noi possiamo distinguere due facce, una dorsale ed una ven- 

 trale. Questa si dislingue per avere un rafe che va dal polo aculo a! polo ottuso del 

 seme, e che appare come una linea rilevata o una cicatricula. Inoltre questa faccia 

 ventrale è un po' più convessa della dorsale. La distinzione delle due facce riguarda, 

 come vedremo, intimamente la disseminazione. Il seme poi non è molto spesso, anzi 

 è piuttosto sottile e piatto. Nel cadere sul suolo, tali semi vi giungono, per lo più, 

 con la faccia ventrale. Ciò è dovuto all' essere il loro centro di gravità localizzato in 

 questa faccia, come ho potuto constatare. La ragione inlima del fenomeno sta nel modo 

 di uscire dalla radichelta del seme, per cui la detta posizione sul terreno permetterne 

 essa più presto s' infossi nella terra. 



E caratteristico che i semi delle Slapelie germinino rapidamente. Spesso ho veduto 

 germogliarli in meno di tre giorni, altre volte hanno impiegalo tre giorni o poco più. 

 Io credo che si tratti di un adattamento causato dalla costituzione del suolo in cui natu- 

 ralmente crescono le Slapelie, perchè le piante non possono fondare sul nutrimento che 

 dovrebbero poter tirare da esso. Germinando subito, i semi non corrono pericolo di 

 morire, e la piantina può pensare immediatamente ad immagazzinare acqua, ciò che 

 infatti ha luogo, perchè essa subito acquista un fusto, crasso, perdendo presto la fa- 

 cies di pianta a tipo comune, che ha appena nata. Io ho potuto ritardare perfino a sette 



