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T acqua e di perseguitarvi la preda con accanimento e successo. Spaventati da qualche 

 pericolo, s' immergono risolutamente sotto l' acqua, aggrappandosi agli steli delle 

 piante od a qualche pietra, senza bagnarsi nò mostrare il menomo imbarazzo, tanto 

 che, come ho spesso osservato, essi per cambiar posto camminano sotto I' acqua con 

 la stessa disinvoltura come se fossero alla superficie di essa. Questa proprietà di poter re- 

 stare nelT elemento liquido un tempo relativamente lungo, più di olio minuti, i Dolomedes 

 la devono ai numerosi peli che ricoprono tutte le parli del loro corpo, i quali, perchè 

 idrofughi nel mentre impediscono che 1' acqua penetri e bagni i tegumenti, trattengono 

 un velo brillante di aria che involge, come presso le Argyronete, intieramente questi 

 ragni e ne alimenta la respirazione. 



I Dolomedes sono ferocissimi predoni ; lutti gli insetti aquatici di piccola e media 

 statura, come la Naucoris cimicoides, la Notonetta glauca, molti piccoli Ditiscidi, 

 la slessa velocissima Hygrobia tarda, le larve di molti Neurotteri e Pseudoneurotleri, 

 Ira i quali quella abbastanza grossa e mordace dell' Aeschna pratensi s, cadono, senza 

 eccezione, villime della loro avidità. . . . Quando sono affamali affrontano anche prede 

 maggiori; la piccola salamandra (Molge italica), frequente nei derivati del fìumicello 

 Sebeto i vivacissimi, ed industriosi Spinarelli (Gasterostenus leiurus), cadono vittime 

 della loro avidità. 



Tra i ragni di questa specie, da me allevati, in un apposito e spazioso aquario, 

 una femmina arrivò una sera a ghermire, uccidere e divorare a metà, in poche ore, 

 uno dei comuni pesci rossi (Ciprynus auralus) lungo cinque centimetri, sano e vigo- 

 roso. Ciò che mi stupì ancora di più furono due cose: La prima, che il ragno per 

 divorare la sua preda si arrampicò, trascinandola seco, sotto la cupola di garza metal- 

 lica che copriva l'aquario e tenendola cosi per lungo tempo sospesa ai cheliceri; ciò 

 che denota, nell' animale, una forza ed una resistenza notevole. La seconda, che egli 

 avendo afferrato il pesce per 1' estremila della bocca a poco a poco fu capace di di- 

 vorarne la metà compresa la parte cartilaginosa del capo; ciò che dimostra oltre ad 

 una voracità straordinaria, anche una robustezza notevole nell' apparato boccale. 



L' ora in cui i Dolomedes si danno alla caccia è la notte ; essi col quarto paio di 

 zampe appoggiate ai fusti delle piante aquatiche od alle pietre semimmerse, con le altre 

 zampe distese a raggio sull' acqua, immobili, con gli occhi scintillanti nelle tenebre, 

 sentono i più lievi movimenti prodotti alla superficie di essa, pronti ad accorrere e gher- 

 mire con uno slancio sicuro e vigoroso V insetto od il piccolo vertebrato che é salito 

 a galla per respirare, trascinandolo in seguito in un posto più o meno vicino, fuori 

 dell' acqua, per divorarlo tranquillamente. 



Nel mese di giugno e luglio i Dolomedes che, dopo parecchie mute, hanno final- 

 mente raggiunto lo stato adulto, si accoppiano. Nel periodo degli amori tanto i maschi 

 che le femmine vengono spesso in lotta tra loro facendo udire un fruscio abbastanza 

 sensibile e caraneristico, che vien prodotto dall' urlo delle zampe che s' incontrano 

 per respingersi ed evitare la presa degli aguzzi e velenosi uncini dei cheliceri. Però 

 non mi è occorso mai di osservare, in questo caso, che delti ragni si divorano tra 

 loro, almeno quando sono adulti. 



