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il senso con cui li definisce il Sestini, possono assorbire e ritenere a vantaggio della 

 vegetazione alcuni sali solubili che si trovano nel suolo e possono dar luogo a reazioni 

 speciali scambiando con quei sali le basi, delle quali alcune rimangono assorbite dal 

 terreno per utile delle piante. Ne nasce quindi una coorte di minerali di nuova for- 

 mazione, i quali danno per utile risultato la complicazione del terreno agrario. 



Una enorme importanza hanno, a questo riguardo, gli studi del Lemberg (1870-77) 

 intorno alla composizione e decomposizione dei silicati in genere e delle zeoliti in specie. 



Apatite 



L' apatite si trova nelle rocce citate come incluso in altri minerali o nella pasta 

 fondamentale. É in poca quantità, ma in cambio molto diffuso. È un fluo o clorofosfalo 

 di calcio, più magnesio, manganese e ferro. (5o,5 calce ; 42,3 anidride fosforica ; 

 3,8 fluoro). 



Le analisi delle lave e dei tufi quasi costantemente rivelano la presenza del fo- 

 sforo, che quasi sempre deriva da questo minerale. 



L'apatite spesso si decompone; diviene torbida e terrosa e contiene acqua ed 

 acido carbonico ; molte sostanze derivate in questo modo presero svariali nomi, come : 

 idroapatite, pseudoapatite, ecc. 



Wavellite 



Il Bombicci citò questo minerale alla Tolfa in relazione con le trachili ; è proba- 

 bile che si trovi anco nelle altre trachiti del distretto vulcanico dei Sabatini e di Cer- 

 veteri. É un composto di allumina (37,3 0|o), anidride fosforica (34,4) e di acqua (28,3). 



B. Alterazione delle lave. 



Riuscirei soverchiamente prolisso e dovrei ripetermi se mi accingessi a parlare delle 

 modificazioni che subiscono tutte e singole le rocce dei nostri distretti vulcanici. Riu- 

 niremo tutte le lave in due gruppi ben distinti ; cioè nelle rocce trachitiche e nelle 

 leucitiche. 



Rocce Trachitiche 



Non è ormai diffìcile conoscere la scomposizione delle nostre rocce trachitiche, 

 dacché ne conosciamo i componenti mineralogici, le loro alterazioni e la composizione 

 chimica. Le proprietà fisiche di queste rocce facilitano agli agenti degradatori la loro 

 azione dislruggitrice. Esse infatti essendo permeabili permettono che questa agisca mec- 

 canicamente, fisicamente e chimicamente. GÌ' inclusi poi posseggono un coefficiente di 

 dilatazione al calore diverso da quello della pasta fondamentale accelerando lo sminuz- 

 zamento della roccia. Anche l'aria penetra con facilità e con i suoi conosciuti agenti 

 distruttori coopera potentemente allo sfacelo delle trachiti. I fatti più salienti che acca- 

 dono sono l'ossidazione del ferro dell'augilee della mica magnesiaca; mentre l'acqua 

 ricca di acido carbonico scompone i silicati producendo i carbonaii alcalino-lerrosi. 



Il Cossa pose per 10 giorni una parte di roccia entro 25 di acqua, alla tempera- 

 tura di 17-18° C. ed ebbe il peso delle sostanze disciolle in cloruri: 



