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raggiar del calorico della massa planetaria negli spazi. In questo periodo della vita plane- 

 taria i corpi indecomponibili o primitivi sono già combinati fra loro, in virtù dell' affinità 

 chimica elettiva, intimamente collegata alla varia orientazione delle molecole dell'elemento 

 primitivo. Quindi i corpi composti hanno già avuto origine. 



Tutte queste sostanze s' individualizzarono assumendo forme proprie, in virtù di rudi- 

 mentalissime proprietà vitali (1). L' individuo morfologico dei corpi semplici e composti è 

 il cristallo, che si plasmò fin da quando apparve la prima particella solida nell' oceano igneo 

 pastoso di materia differenziata, che formava allora la periferia del pianeta. La cristalliz- 

 zazione rappresenta il primo fenomeno planetario della condensazione in particelle solide 

 della primitiva materia cosmica differenziata. Essa ha luogo mediante attrazioni molecolari 

 e polarità orientatrici inerenti alla materia allo stato solido. E se la vita la definiamo un' at- 

 tività speciale della materia, in virtù della quale questa è capace d' integrarsi, passando 

 dallo stato molecolare a quello di gruppi più o meno complessi, con struttura e costituzione 

 determinate, capaci di reagire allo stimolo dell' ambiente e di assimilarne gli elementi omo- 

 genei liberi e di formar nuovi aggregati molecolari simili con simili proprietà, è chiaro che 

 il cristallo non isfugge al principio fondamentale di questa definizione. Allora se ne ricava 

 che la vita non è apparsa assai più tardi della prima formazione solida, ma ha avuto il primo 

 inizio appena formatosi un cristallo. Trattasi, è vero, di una manifestazione rudimentale, 

 ma è pur vita. 



L' evoluzione di questa vita degli anorganici è data dalla successiva apparizione di so- 

 stanze di struttura molecolare sempre più complessa. Dapprima erano semplici aggruppamenti 

 di molecole tendenti a disporsi in forme regolari, poi queste si addensarono in microcristalli 

 primari, che, riunendosi sotto date leggi, diedero le prime forme cristalline. Tale può rite- 

 nersi essere stata 1' evoluzione della vita anorganica d' un mondo- • 



Intanto, mentre sulla superficie di un corpo cosmico influiva 1' ambiente periferico du- 

 rante il raffreddamento, 1' ambiente cosmico agiva potentemente, raffreddando sempre più 

 la periferia planetaria. Questo graduale raffreddamento ha un'importanza grandissima per 

 la realizzazione di certe condizioni peculiari, essenziali allo sviluppo progressivo della vita, 

 che farà un passo grandissimo, essa diventerà organica. 



Conseguentemente, la vita organica è dovuta ad una condizionata manifestazione delle 

 attività chimiche dei corpi semplici, i quali non possono dar luogo a peculiari combinazion 

 se non in presenza di complicate condizioni. Tali condizioni si presentano solo in un dato 

 momento del tempo del raffreddamento planetario ; infatti prima di detto momento non si 

 realizzano composti organici, e prima di questi furono i corpi semplici che dovettero indi- 

 vidualizzarsi in forme cristalline. Sta come principio che fra mondo minerale e mondo or- 

 ganico non esiste hiatus, e perciò tra vita inorganica e vita organica deve esserci conti- 

 nuità. 



Tale argomento mi richiama alla mente il lungo dibattito tenuto da filosofi e natura- 

 listi a proposito della generatio spontanea degli organismi primitivi. Tralasciando le conclu- 

 sioni a tutti note, diremo solamente che si ritenne possibile 1' attuale originarsi di organismi 

 primordiali, per sintesi, in fondo ai mari. Ma in questo modo disconosciamo totalmente il 

 principio delle condizioni particolari occorrenti alla generatio spontanea, condizioni che uua 



(1) Per la vita dei cristalli, vedi i' importante lavoro di Mario Pilo: « La vita dei Cristalli », Riv. 

 di Filosofia Scient. Voi. IV-1885. Qualche altro lavoro apparve in Francia su tale argomento più 

 recentemente, ma niente di notevole vi si riscontra. 



