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sperimentare e che senza dubbio potrà divenire prezioso all' agricoltura, non sarebbe nuovo. Difatti 

 risulta dal libro del Brehm sulla vita degli animali, che fin dal 1622 furono importati cammelli 

 in Toscana; e che nella Spagna meridionale l'allevamento di questi animali ha avuto un successo 

 che oltrepassò la speranza degli stessi possessori. 



Le cavallette nelle Filippine fanno strage dei raccolti, onde si teme una grave carestia. 



Serpenti e bestie feroci in India. — Secondo rapporti di quel governo, nel 1901 furono 

 uccise da bestie feroci 1859 persone e morirono in seguito a morsicature di serpenti ben 22.810 

 individui ! Nello stesso periodo le bestie feroci uccisero 78.896 capi di grosso bestiame ed i serpenti 

 ne fecero morire 9123 capi. 



Il veleno dei rospi. — Si dice che realmente i rospi sieno veleniferi ma non sono velenosi. 

 La differenza non è sottile. I rospi producono un veleno con le ghiandole della pelle, e lo versano 

 fuori a loro legittima difesa, ma non possono attossicare 1* uomo, non avendo modo di iniettarlo 

 sotto la di lui cute. 



Giova quindi questa difesa solamente contro gli animali che divorerebbero i rospi. Anche le rane 

 hanno un simile veleno cutaneo, ma, quando anche si mangiassero con la pelle, la cottura neu- 

 tralizza questi veleni di origine animale. È anche velenosa la pelle delle lamprede; ma se questi 

 succulenti pesciolini sono cotti a punto, non possono promuovere neppure il più insignificante 

 disturbo di stomaco. 



In generale poi si può dire che tutti i viventi sono produttori di veleni, che devono essere 

 neutralizzati od eliminati perchè non uccidono il loro produttore. 



Né 1' uomo sfugge a questa legge. 



Tolto in ogni modo l' inconveniente suaccennato, perchè di nessuna importanza, giacché non 

 avvi chi si mangia rospi colla pelle o senza, rimane sempre che essi, nutrendosi di insetti, tante 

 volte dannosi alle piante, sono utili alleati dell' uomo nella lotta contro i medesimi. Giova quindi 

 rispettarli e non ucciderli stupidamente, come soglion fare tante volte i contadini appena ne in- 

 contrano qualcuno. 



La esecuzione di Tom. — Da qualche tempo, scrive 1' American New Messenger, Tom, 

 lo stupendo elefante del Parco centrale di Nuova York era diventato irascibile in modo che nes- 

 suno poteva avvicinarglisi, e, siccome uno di questi giorni, conciò per il dì delle feste anche il suo 

 cornac (domatore), il direttore del giardino zoologico stimò opportuno condannarlo a morte. 



Perciò, il suo cornac, Billy Snyder, dopo di avere incatenato due delle zampe di Tom, gli ammi- 

 nistrò la sua colazione consueta consistente in due grandi greppie piene di granturco, a cui aveva 

 aggiunto 600 grammi di cianuro di potassio ! 



In pochi secondi 1' elefante s' ingoiò la metà del granoturco imbanditogli ; ma poi, diventato 

 sospettoso, cessò di mangiare e, lanciando la sua proboscide in tutte le direzioni, procurò di colpire 

 quanti gli stavano intorno. 



Però sei minuti dopo, siccome il terribile veleno incominciò a fare effetto, Tom cadde e nel 

 cadere si ruppe il dente della parte sinistra. 



Per tre volte di seguito Tom tentò di rialzarsi e ricadde mandando urli terribili, a cui ri- 

 spondevano con ululati, ruggiti e simili tutti gli altri animali del serraglio, improvvisando cosi 

 un' orchestra infernale. 



Per una quarta volta, il colossale pachiderma tentò invano di alzarsi ma fu soltanto 56 minuti 

 dopo di aver preso il veleno, che il dottor Leary constatò che Tom era morto. 



Tom era nato nell' India e trovavasi agli Stati Uniti, da sedici anni. 



Da prima egli aveva appartenuto al celebre Barnum, che ne aveva fatto dono al Parco centrale 

 di cui era uno dei più belli ornamenti. 



Tom era alto 8 piedi (più di 3 metri), e pesava più di trenta quintali. 



Albero incombustibile. — Nelle Savaone del Sud-America col nome di chaparro gli in- 

 digeni chiamano un albero di circa 6 metri di altezza col fusto mai maggiore di 30 centimetri di 

 diametro e che resiste completamente agli incendi. Il tronco è protetto da una corteccia di 12 



