62 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 

al nord-est di questa, formando un’isola, che dal lato siculo estendevasi non oltre i Nebrodi 
centrali ed il Capo di Brolo, mentre dal lato calabro giungeva sino alla depressione catanzare- 
se, ove un braccio di mare la divideva dalla regione cosentina. Quest’isola, primo nucleo emerso 
della Calabria e della Sicilia, non aveva però il littorale attuale, percliè i monti che ne forma- 
no lo scheletro, erano allora più bassi che non oggi di almeno 400 metri (1). Di guisa che 
se il mare, che bagna questa regione, si sollevasse così da coprire ogni luogo inferiore a 
questaltezza, noi avremmo la figurazione approssimativa di questa antica isola. Dico appros- 
simutiva e non esatta, perchè le forze endogene della terra, qui più vive che nella rima- 
nente Europa, han dato luogo a tremuoti, che hanno sconvolto, anche sotto gli occhi del- 
l’uomo, questa regione, qua innalzando delle pianure, là abbassando delle montagne, modi- 
ficandone sempre 1’ oro - e l’idrografia. 
Il più gigantesco di questi sconvolgimenti avvenne, secondo ogni probabilità, intorno al 
miocene, e con certezza prima del pliocene, quando i monti non vi avevano ancora rag- 
giunto l’attuale altezza. Tale sconvolgimento produsse la separazione dell’isola paleozoica 
in due parti disuguali: La più piccola e più bassa, cioè la catena Peloritana, si uni alla 
Sicilia, che appunto allora emergeva nella sua maggior superficie; mentre il nucleo princi- 
pale, cioè la giogaia d’ Aspromonte, si annodò all’ Appennino meridionale mediante la' de- 
pressione catanzarese, dalla quale il mare incominciava intorno a quell'epoca a ritirarsi. 
È logico quindi che la struttura di questi due paesi montagnosi non può sostanzial- 
mente differire. Lia giogaia d’ Aspromonte infatti, come la catena Peloritana, risulta di gneiss, 
che vi assume una grande potenza. Questo gneiss non ha dapertutto struttura uniforme 
ma mentre in alcuni punti mostrasi piuttosto granulare, in altri è nettamente schistoso, 
qua trovasi con biotite, là con moscovite, altrove con ambedue le miche. Del resto esso non 
conserva la compattezza originaria, ma nei punti di affioramento, a causa del metamorfismo, 
diviene friabile. Nella giogaia d’ Aspromonte poi, e più specialmente nel tratto da me per- 
corso, cioè da Scilla sino al teatro dello sventurato combattimento, è raro che lo si trovi 
puro; d’ ordinario presentasi mescolato a dioriti, amfiboliti, porfidi, granito, anzi spesso 
scompare affatto e viene sostituito dalle dioriti e più ancora dal granito, vario anch'esso 
di composizione e struttura. Al gneiss sovrapposte stanno alcune rocce metamorfiche schi- 
stose come i micascisti, 1 clorescisti, i calcescisti, molte varietà di calcare ed infine delle 
arenarie a calamiti. Questa in breve è la struttura dell’ antica isola paleozoica. 
Nel cenozoico, e in modo particolare verso la fine del miocene, avvenne un primo sol- 
levamento di questa regione con formazione di argilla rossiccia, di arenaria e sabbia, svilup- 
pate nei cosiddetti Piani d’° Aspromonte; vasta terrazza ad 800 metri di altezza, che estendesi 
per tutta la lunghezza dello Stretto di Messina; solamente interrotta da numerosi burroni, 
in essa profondamente scavati. 
Il sollevamento principale, che diede a questa regione la configurazione odierna, inco- 
minciò nel pliocene, raggiunse il massimo nel postpliocene per terminare quasi del tutto 
nel quaternario; esso non fu continuo ma avvenne a più riprese, sebbene ad intervalli, 
geologicamente parlando, vicini. Si è per questo motivo che il litorale calabro presentasi 
a terrazzi (2), che testimoni fedeli, ci rivelano il modo come si ebbe la genesi di esso. 
(1) SroppanI - Geologia d’ Italia; pag. 12. 
(2) Anche presso il Capo Rasocolmo, estrema punta settentrionale del Messinese, sì ha uu esempio 
dì questa formazione a terrazza, che forma l’altipiano di Spartà; ma esso è molto ridotto e non 
raggiunge i 200 metri d’ altezza. 
