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imitándoles aun en las más mínimas pequeñeces; y cómo no, si teníamos 
el modelo constantemente ante nuestros ojos! | 
Nosotros, muchachos, no éramos sólo buenos imitadores, comedian- 
tes, sino que amantes admiradores de la naturaleza, procurábamos des- 
cifrar sus secretos, estudiando las costumbres y vida de los animales y 
plantas con tal cuidado, que en aquellas páginas espléndidas, siempre 
abiertas, leíamos aprendiendo como vosotros en vuestros libros. Los héroes 
de nuestra tribu eran nuestro modelo, procurando imitarlos con la mayor 
exactitud en nuestros juegos, y siendo nuestro más íntimo anhelo pare- 
cernos a ellos aun en vida. 
Nadie sabe utilizar los cinco sentidos mejor que los hijos del desierto. 
Nosotros sabíamos oler, gustar y sentir, igual que ver y escuchar, adies— 
trando también la memoria en alto grado. Aun hoy día, al referirme a 
aquella mi primera educación, tengo que hacerlo lleno de agradecimiento 
por las ventajas que me ha proporcionado en la vida. 
Una costumbre Sioux muy antigua, exige, que al venir al mundo un 
niño — un guerrero que llega al seno de la tribu — tenga lugar una prueba 
de valor, destreza o dominio, por parte de los hermanos del recien nacido. 
Lo general era el tirarse de cabeza al agua, o bien en invierno deslizarse des- 
nudos por la nieve fresca; si eran demasiado pequeños para una u otra de 
estas pruebas, se les sometía a una ducha fría. A las hermanas se las sumer- 
gía sencillamente en el agua. También mis hermanos tuvieron que celebrar 
mi nacimiento en esta forma, y no pocas veces nos hemos reido al contarlo. 
Yo he sido el último de cinco hijos que quedaron huérfanos de madre 
a mi nacimiento, circustancia que hizo me dieran el nombre de «Hakada» 
que quiere decir «el infortunado último», nombre que tendría que llevar 
hasta tanto no mereciera otro más digno. Los otros niños me considera- 
ban, con gran sentimiento mío, sólo como un juguete. 
Mi madre era célebre por su belleza, entre las tribus del Lago Sagrado, 
y de las Chozas Verdes. Cuando yacía gravemente enferma después de mi 
nacimiento, dijo uno de los hechicerc s que la cuidaban: «un nuevo hom- 
bre-medicinas ha venido al mundo, pero su madre debe morir; que se le 
ponga el nombre de Talismán-mágico». En el acto le interrumpió uno de 
los presentes, que este nombre lo llevaba ya un tío del recien nacido, en 
vista de lo cual, me quedó sólo el nombre de «Hakada». 
Mi hermosa madre — llamada muy a menudo la semi-diosa de los 
