HÉMOIRES. 



avoir disparu. Mais un des résultats les plus curieux de l'enquête à 

 Rotterdam est la découverte d'une quantité fort considérable de Crus- 

 tacés dans l'eau tiltrée, Gammarus pulex et Asellus aquaticus. Leur 

 abondance est telle qu'ils obstruent les toiles métalliques à travers 

 lesquelles on tamisait l'eau, pour retenir d'autres impuretés. 



Comment ces animaux peuvent-ils arriver en cette place? Les deux 

 pieds d'épaisseur de sable des filtres leur est une barrière infranchis- 

 sable et on ne voit pas davantage comment leurs œufs pourraient 

 pénétrer. Cette première question d'accès éclaircie, il resterait à 

 expliquer comment ces organismes ont réussi à pulluler et de quoi 

 ils peuvent vivre ; car leur nourriture doit avoir été abondante en 

 proportion de leur nombre. Ces deux questions sont résolues par les 

 détails spéciaux de la construction. 



On a vu que filtres et canaux sont fissurés. L'imparfaite étanchéité 

 met pratiquement toutes les eaux en communication directe les unes 

 avec les autres et avec l'eau du sous-sol. L'eau brute au-dessus du 

 sable d'un filtre plein, en marche, s'introduit sous le sable d'un filtre 

 voisin mis à sec pour nettoyage. Le fait a été constaté par l'observa- 

 tion directe; on n'a pas vu, il est vrai, entrer ainsi des Crustacés, 

 mais des Algues vertes dans cette eau d'infiltration montraient que la 

 communication se faisait par des chenaux assez larges du sous-sol, 

 sans aucune action de rétention. Il n'y a aucun doute pour de Vries 

 que ce ne soit le chemin suivi par les Crustacés. 



La question de leur nourriture est résolue d'une façon bien simple : 

 il suffît d'examiner le contenu du tube digestif. Gammarus a l'intes- 

 tin rempli par les gaines de l'Algue ferrugineuse Crenothrix, et 

 Asellus de fibres ligneuses avec des fragments de mycélium et des 

 spores d'un Champignon. Or, c'est la pullulation de Crenothrix dans 

 tout le réseau de la canalisation d'eau filtrée qui a causé les difficultés 

 de 4887. Cet organisme était présent partout, comme un recouvre- 

 ment monotone de toutes les parois et des autres organismes fi\ 

 Quant aux fibres ligneuses, l'abondance de bois pour les poutres de 

 soutien des parois et surtout la singulière idée d'avoir construit une 

 toiture sous le sable, fournissaient amplement aux besoins des Asellus. 

 L'identification microscopique des fibres par les ponctuations n'a pas 

 laissé le moindre doute; le Champignon trouvé dans le contenu intes- 

 tinal se retrouvait sur le gîtage, et le bois avait été rongé jusqu'à 

 perdre 5 millimètres, la partie dure des couches annuelles faisant une 

 saillie marquée, les animaux préférant le bois tendre à la couche 



