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Presque toujours, avec des réservoirs un peu étendus, on court le 

 risque de voir l'eau se gâter pendant les fortes chaleurs, prendre un 

 goût vaseux ou marécageux, une odeur de poisson. Le public 

 l'attribue à des matières en putréfaction et les ingénieurs ont incri- 

 miné les Éponges d'eau douce Spongilta qui, dans certains de ces 

 cas, tapissaient les parois des réservoirs. 



Les recherches sur la faune et la flore de ces eaux, non seulement 

 au point de vue biologique, mais aussi en tenant constamment en vue 

 le côté pratique, nous viennent de l'autre côté de l'Atlantique. Les 

 ingénieurs des États-Unis sont, en générai, beaucoup plus éclec- 

 tiques dans leurs connaissances que ceux de la vieille Europe ; loin 

 de considérer le naturaliste comme un être encombrant dans leurs 

 installations ou pour le moins inutile, ils ont compris que le seul 

 moyen de remédier aux difficultés d'ordre biologique est avant tout 

 de faire constater les faits par les spécialistes compétents ; ils ont 

 donc poussé à ces recherches. 



Le premier résultat obtenu est de mettre hors de cause tous les 

 organismes fixés. Les surfaces de fixation sont trop petites, propor- 

 tionnellement à la masse de l'eau, pour avoir un effet appréciable. 

 Mais il n'en est plus de même des organismes flottants qui peuvent 

 envahir toute la masse du liquide et pulluler rapidement en nombre 

 très considérable. Or, le protoplasme étant plus lourd que leau, la 

 flottaison passive ne peut êlre assurée que par l'addition à la matière 

 vivante de certaines substances plus légères, et en quantité suffisante 

 pour diminuer le poids spécifique de tout l'organisme. Chez les 

 Algues bleues ou Cyanophycées, quelques Flagellés coloniaires, ces 

 substances ajoutées sont des huiles essentielles sécrétées et qui far- 

 cissent le protoplasme. Ces organismes ont donc par eux-mêmes une 

 odeur, celle-ci est intensifiée quand ils meurent et que les huiles 

 essentielles sont libérées; l'eau peut être ainsi affectée, sans qu'il y ait 

 en réalité de décomposition ou de putréfaction. 



Un bon exemple est l'eau du « Croton aqueduct » qui alimente 

 New York. Déjà en 1870, le rapport annuel sur les analyses chi- 

 miques avait comme complément un rapport microscopique se bor- 

 nant, il est vrai, à une simple énumération des espèces. La seule 

 observation d'une portée pratique consiste à signaler l'absence ordi- 

 naire de débris microscopique provenant de l'homme ou de l'industrie, 

 sauf à la suite de crues de l'un ou de l'autre des cours d'eau. Dans ce 

 cas, l'eau du réservoir se colore en brun, renferme en abondance des 



