MÉMOIRES. 41 



Reports. . . 51.80 42.48 



Chaux (CaO) 1.45 



Magnésie (MgO) 1.26 



Potasse (K s O) 1.22 



Oxyde mnnganiquc (Mnj Os) . . 0.8-4 



Phosphate U? f 8 ) 0.67 



Sulfate (S0 8 ) 0.38 



Quantité de matière inorganique. . . 57.52 (*) 



100.00 



Nous connaissons maintenant le poids d'une Asterionella et sa com- 

 position centésimale chimique; nous pouvons donc exprimer en 

 grammes ce qu'il y a de chacun de ces éléments dans 1 litre d'eau 

 contenant par exemple 40,000 individus par centimètre cube. Or, 

 toutes ces substances ont été prises par l'organisme dans les matières 

 dissoutes dans l'eau ; il suffit que l'une d'elles manque dans une eau 

 pour rendre impossible le développement à' Asterionella, et, dans 

 chaque cas, ce développement sera limité par l'élément chimique 

 indispensable, présent en plus petite quantité. Partant de ces pré- 

 misses, la comparaison des diverses eaux devient intéressante. A 

 Boston, il y a 3 milligrammes de silice au litre; il pourrait donc se 

 former 17,000 Asterionella par centimètre cube ; à Brooklyn, il y en 

 a 7 l / 2l ce qui suffirait pour 41,000 Diatomées, chiffre réellement 

 atteint. Pour un autre élément, le manganèse, il a été trouvé dans 

 plusieurs des eaux où l'on a eu des difficultés du même genre. 



En réalité, la question est plus compliquée, pour deux raisons. 

 D'abord, le fait qu'un élément chimique se trouve dans un être ne 

 prouve pas nécessairement que cet élément lui est indispensable. 

 Cette question est à résoudre par une série d'expériences avec des 

 liquides de culture de composition variée. En second lieu, la simple 

 constatation d'un élément chimique dans une eau ne signifie pas qu'il 

 puisse être utilisé par la plante; il faut qu'il soit présent sous forme 

 d'une combinaison assimilable. Sous tous ces rapports, les recherches 

 faites jusqu'ici n'ont été pour ainsi dire que préliminaires et un vaste 

 champ reste ouvert à l'activité scientifique du chimiste biologiste. 



Pour revenir au cas spécial de Brooklyn, il y a des faits curieux au 

 sujet de l'époque à laquelle Asterionella a commencé à donner des 



*) Le total devrait être 57.62: il y a donc quelque part une erreur de chiffre 



dans la brochure originale 



