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passe, de façon que son intervention puisse se produire en temps 

 opportun pour prévenir, et non pas, comme c'est parfois le cas autre- 

 ment, trop tard, et uniquement pour pallier ou pour constater qu'il 

 n'y a plus rien à faire. 



Une question importante qu'on peut et qu'on doit même se poser, 

 est comment travaillent ces quantités infinitésimales de métal, quel est 

 le procédé opératoire ou physiologique de cette toxicité. Nsegeli a 

 remarqué dès le début de ses recherches que les modifications histo- 

 logiques de la cellule tuée par oligodynamie n'étaient pas les mêmes 

 que dans la mort par les solutions plus concentrées. Dans ce dernier 

 cas, le protoplasme se retire de la membrane; c'est même le moyen 

 courant employé dans les laboratoires pour mettre en évidence 

 « l'utricule primordiale »; les bandes^hlorophylliennes changent de 

 couleur, mais non de position, la cellule perd sa turgescence. On 

 pourrait songer à l'héiérotonie de de Vries pour expliquer ces phéno- 

 mènes; mais Naegeli a voulu voir jusqu'à quel degré de dilution du 

 toxique ces modifications se produisaient. Pour le sublimé corrosif et 

 des Spirogyra au dix-millième de dilution, ces modifications histolo- 

 giques, qu'on peut dire classiques, faiblissaient; elles ne disparais- 

 saient entièrement qu'à la dilution de un millionième. Or, même avec 

 la dilution au dix-millième, nous sommes loin de la concentration des 

 solutions toniques de de Vries et cette explication de soustraction 

 d'eau par simple phénomène osmotique est inapplicable. On pourrait 

 suggérer que le protoplasme mort, de même que la membrane, ne 

 peuvent plus retenir l'eau de constitution ou d'imbibition et que, par 

 là, la cellule se ratatine. 



D.ins la mort par oligodynamie, le protoplasme reste en place, la 

 cellule conserve sa turgescence, mais les spirales de chlorophylle se 

 séparent du plasma, se raccourcissent et s'agglomèrent. L'explica- 

 tion ci-dessus du ratatinement par impuissance de retenir l'eau d'im- 

 bibition nécessaire à la vie, peut donc encore, à la rigueur, s'appli- 

 quer au protoplasme chlorophylle, mais non au protoplasme normal 

 et ordinaire de la cellule. Il est donc probable que les deux procédés 

 de mort sont différents et il est malheureusement plus certain que 

 nous ne savons rien de précis, ni sur l'un mode ni sur l'autre. Pour 

 Poligodynamie, Naegeli à songé à l'action de la chaleur, de la lumière, 

 de l'électricité, mais sans rien pouvoir démontrer; il a donc bien 

 fallu admettre l'action spécifique du métal dissous, malgré son état 



