54 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



d'extrême dilution. Nous ne sommes donc pas plus loin que Loew et 

 Bokorny, dont le travail a inspiré les recherches de Ngegeli et qui ont 

 démontré que le protoplasme vivant contient comme principe essen- 

 tiellement actif, ou du moins comme principe important, des com- 

 posés de nature aldéhydique qui manquent dans le protoplasme mort. 

 Le traitement d'une cellule vivante par le nitrate d'argent serait donc 

 analogue à l'argentage d'un miroir par l'aldéhyde. 



Le travail de Loew et Bokorny a été publié dans le volume I du 

 Biologisches Centralblatt. Le travail de Na3geli, avec une note de 

 Cramer, confirmant tous les résultats, a paru dans les Denkschrif- 

 ten der Schweizerischen JSaturforschenden Gesellschaft en 1003. 

 M. H. de Varigny en a donné un bon résumé dans la Revue scienti- 

 fique du 2 septembre 1893, page 299. 



Contre l'emploi du sulfate de cuivre, on n'a pas manqué d'objecter 

 que ce métal est considéré comme toxique pour f homme. Au Congrès 

 des ingénieurs à Saint-Louis, en septembre 1904, on avait mis à 

 l'ordre du jour les progrès réalisés dans la purification en grand des 

 eaux dans les dix dernières années; la question du sulfate de cuivre 

 a été introduite dans la discussion. Un seul des intervenants a insisté 

 sur la toxicité de ses composés et réclamé des précautions spéciales 

 pour précipiter le métal par voie chimique et puis l'éliminer mécani- 

 quement par filtrage. Ces exigences auraient naturellement pour effet 

 de rendre le procédé. inapplicable dans bien des cas. Du reste, dans 

 cette communication, tous les procédés connus d'épuration sont criti- 

 qués, sauf celui inventé par l'auteur. 



Il est certain que, à une certaine dose, les sels de cuivre sont 

 toxiques; mais il n'est pas moins indubitable que la toxicité a été 

 fortement exagérée, et la proscription de traces de ce métal dans les 

 aliments a été une des erreurs de l'hygiène. On en est du reste 

 revenu et, il y a quelques années, le Conseil supérieur d'hygiène en 

 France a modifié ses règlements dans le sens d'une certaine tolé- 

 rance. L'organisme humain supporterait parfaitement jusqu'à un 

 gramme de sel de cuivre par jour. On pourrait faire valoir un argu- 

 ment zoologique : dans le sang des Céphalopodes, Fredericq a 

 trouvé que le fer est remplacé par le cuivre. Ce métal a même eu 

 ses enlhousiastes, et le professeur Dumoulin, de l'Université de 

 Gand, était un partisan convaincu de ses vertus. En tout état de 

 cause, les faibles quantités à employer pour la destruction des 



