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anthropie et d'hygiène, a voulu remédier à l'état fort précaire de 

 l'alimentation en eau de sa capitale; il avait sous la main un homme 

 de valeur et il a laissé faire Belgrand. On a commencé par écarter 

 la compagnie concessionnaire, pour soustraire à l'esprit de lucre d'un 

 exploitant privé l'importante question de la qualité des eaux. Après 

 avoir hésité quelque temps entre divers systèmes, Belgrand a fini par 

 admettre le principe de ne prendre que des eaux de source, « natu- 

 rellement pures », et ce principe a été appliqué avec une logique 

 inflexible et à grands coups de millions. Or, il est démontré à pré- 

 sent que ces sources du terrain calcaire sont, pour la plupart, des 

 résurgences, c'est-à-dire des réapparitions à ciel ouvert de cours d'eau 

 superficiels dans leur cours d'amont, engouffrés dans des aiguigeois 

 ou bétoires, ayant circulé dans de larges crevasses et insuffisamment 

 purifiés, ouverts à de multiples causes de contamination, de la nature 

 la plus grave. A tour de rôle, la Vanne, la Dhuys, l'Avre donnent la 

 fièvre typhoïde et tous les moyens mis en œuvre jusqu'ici ne peuvent 

 que pallier le mal. Ce qui rend l'expérience pius démonstrative, c'est 

 que sur les deux principaux aqueducs se trouvent raccordées des villes 

 d'une certaine importance, qui servent pour ainsi dire de localités 

 témoins et dont l'état hygiénique doit être conforme à l'état des quar- 

 tiers de Paris où se distribuent ces eaux. 



Étant donné que les éléments du contage sont des organismes, la 

 première question qui se présente à l'esprit est de déterminer la 

 nature de cet organisme, de fixer approximativement la place qu'il 

 devrait occuper dans la classification. L'organisme est un Microbe 

 Ce mot a pour le vulgaire un sens encore très vague assurément, mais 

 cependant plus précis que beaucoup d'autres termes scientifiques; 

 l'idée du vulgaire est quelque chose de fort petit, capable de pulluler 

 avec une rapidité effrayante et qui peut tuer son homme. C'est, en 

 somme, assez exact; le naturaliste n'aurait pas beaucoup à changer, 

 mais beaucoup à ajouter. Il insisterait sur l'extrême simplicité struc- 

 turale, la substance protoplasmique et la nucléaire étant confondues 

 ou n'étant pas encore différenciées. Le vulgaire tient surtout à savoir 

 si l'organisme est de nature végétale ou de nature animale, ou, comme 

 il dit dans son langage : sont-ce de petites bêtes ou des plantes 

 microscopiques? Ici, la réponse du naturaliste manquera de préci- 

 sion ; ces organismes ne sont ni l'un ni l'autre; ils appartiennent à un 

 groupe intermédiaire du reste fort difficile à délimiter et participant 



