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Les Arabes ont continué ces traditions et l'Espagne, par exemple, a 

 été par eux admirablement irriguée. Chaque calife tenait à honneur, 

 non seulement de maintenir, mais d'ajouter ; il est triste de constater 

 que la contribution des rois castillans a surtout consisté en déperdi- 

 tions et fuites. 



Toute cette organisation si perfectionnée de la civilisation romaine 

 disparut dans l'effondrement de l'empire. Les Barbares ne se lavaient 

 pas; les grands besoins pour la propreté corporelle ayant disparu, 

 l'alimentation était suffisamment assurée au moyen de puits domes- 

 tiques. Quand on revint à des distributions générales, ce fut sous une 

 forme rudimentaire et sans aucune comparaison possible avec les 

 vastes installations de l'antiquité. 



La différence était surtout inarquée au point de vue de la nature 

 des eaux captées. Dans la mesure de leurs connaissances restreintes, 

 les anciens se préoccupaient de l'origine de l'eau; il est manifeste 

 qu'ils donnaient la préférence aux sources, probablement à cause de 

 leur fraîcheur relative en été, de leur égalité de température, de leur 

 clarté. Le moyen âge et la renaissance étaient moins exigeants; les 

 ingénieurs hollandais, qui avaient la spécialité de ce genre de tra- 

 vaux, installaient tout simplement une roue hydraulique sous une 

 arche de pont et distribuaient l'eau de la rivière qui traversait la ville. 



Avec l'augmentation des populations, les besoins devinrent naturel- 

 lement plus grands, non seulement absolument, mais aussi relative- 

 ment, par suite de la civilisation et du développement de l'induslrie. 

 Malheureusement, la pollution des cours d'eau à ciel ouvert augmen- 

 tait aussi ; de façon que le problème se compliquait sous le double 

 aspect de la quantité et de la qualité. 



L'intervention de la science, constituée dans le cours du xi\ e siècle, 

 ne fit qu'accentuer cette situation. A la seule norme des caractères 

 organoleptiques, vinrent s'adjoindre les exigences de la chimie. On 

 détermina d'abord globalement la teneur en matières dissoutes, le 

 résidu total d'évaporation. Quand on eut appris à faire couramment 

 la séparation des métaux et leur dosage quantitatif, on s'attacha à 

 déterminer la composition de ce résidu solide et les sels de chaux, 

 l'élément dominant, fixèrent surtout l'attention. La facilité de la réac- 

 tion oxydante du permanganate de potasse est responsable en partie 

 de l'importance attribuée aux a matières organiques ». Enfin, la sim- 

 plification de la technique par la méthode à la gélatine de Roch a 



