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par drainage et qui serait pratiquement stérile pour une alimentation 

 de distribution (*). 



Le végétal est mieux outillé que l'ingénieur hydrologue. L'ingé- 

 nieur ne peut recueillir que l'eau qui veut bien s'écouler par la simple 

 action de la pesanteur; il est désarmé contre la rétention capillaire. 

 Le végéta] met en œuvre d'autres actions capillaires pour le moins 

 aussi énergiques et les supplémente par les actions d'osmose. Les radi- 

 : viles s'insinuent dans les plus petits espaces, prennent contact 

 intime avec les grains et leur soutirent l'eau adhérente. Les sables 

 dunaux, secs et pulvérulents, peuvent être fixés par une végétation 

 appropriée; la Campine, qui se prolonge depuis le nord de la pn - 

 vince d'Anvers jusque dans la Prusse orientale, a sa couverture 

 monotone de pins. 



Les animaux terrestres sont plu? étroitement liés à l'eau en masse 

 liquide. Dans la nature vierge, les grands mammifères tracent des 

 routes vers l'abreuvoir et c'est là que le chasseur va se mettre à 

 l'affût. L'accumulation des fossiles en certains dépôts d'eau douce, 

 comme le marais de Lierre qui a donné le Mammouth, la vallée de 

 Bernissart avec son gîte d'Iguanodons, les trouvailles des paléonto- 

 logistes américains, s'expliquent par la visite quotidienne aux mares. 



L'homme primitif aura très probablement été sous la même dépen- 

 dance. Quand il errait en familles isolées, ses excursions devaient 

 être limitées à la possibilité de trouver à boire dans les haltes. Quand 

 il s'est étabii d'une façon plus permanente dans les grottes, la proxi- 

 mité d'un cours d'eau pour les besoins du ménage a été une considé- 

 ration importante. La civilisation débutante, comportant l'agglomé- 

 ration de plus nombreux individus, n'a pu se produire que sur les 

 terrains où l'eau était facilement accessible. La répartition des vil- 

 lages dans certaines régions des Ardennes est déterminée par la 

 nature perméable ou imperméable des couches géologiques. 



L'antiquité historique nous a légué, parmi les monuments, les 

 aqueducs et les thermes. Une série fragmentaire d'arcades d'aqueduc 

 est un accessoire obligé de tout paysage de la campagne romaine ou 

 de 1 Orient. L'importance de ces travaux nous étonne encore aujour- 

 d'hui et démontre le grand rôle de l'eau dans la vie de la cité antique. 



(*) Voir dans les Procès-verbaux de la Société belge de Géologie, de Pàléontoh 

 et d'Hydrologie (Bruxellcsi, tome XV, année 1901, page 122: Ad. Kkmna. «La 

 Géométrie des couches de sable » et la discussion sur le boulant. 



