62 SOCIÉTÉ ROYALE Z00L0GIQUE ET MALACOLOGIQL'E DE BELGIQUE. 



reçoivent l'eau du canal de l'Ourcq. Il est assez rare que ces insectes 

 arrivent jusqu'au consommateur; ils sont tués en route, sans doute 

 par l'absence de lumière ou par la rapidité du courant. Néanmoins, 

 il est certain que le développement de cette faune est un des plus 

 grands inconvénients des eaux stagnantes. Si le projet de M. Dusart 

 s'exécute, il suffira, pour déconsidérer l'eau de FOurthe, qu'un habi- 

 tant influent de Bruxelles constate dans une carafe servie sur sa table 

 la présence d'un de ces insectes. » 



Nous n'allons pas chicaner Belgrand pour ses dénominations zoolo- 

 giques; mais il est pourtant regrettable de voir un homme de sa 

 valeur parler comme un vulgaire littérateur ou comme un des 

 quarante immortels. Ce terme d' « Inse:te », auquel il semble tenir, 

 rappelle le « cardinal de la mer » de Jules Janin et le « petit poisson 

 rouge qui nage à reculons » du Dictionnaire de l'Académie. 



L'auteur du projet a répondu aux objections de Belgrand. Il a fait 

 toute une série de calculs pour démontrer que l'eau du réservoir ne 

 serait pas stagnante et que, par conséquent, les conditions pour une 

 pullulation d'animalcules ne seraient pas réalisées. Ces animalcules 

 sont ici, à la fin, des « Crustacés » Il cite de longs extraits du 

 mémoire bien connu de Plateau, qui insiste sur la pauvreté des ruis- 

 seaux limpides des provinces de Namur et surtout du Luxembourg 

 belge. Mais il ressort du texte que Plateau attribue cette rareté au 

 fait que les cours d'eau, dans la région montagneuse du pays, sont 

 trop rapides. 



On a fait intervenir un autre naturaliste belge; le gouverneur du 

 Brabant a demandé l'avis de P. J. van Beneden, le professeur de 

 zoologie à l'Université de Louvain. La réponse, fort réservée, est que 

 l'eau de l'Ourthe sera probablement peu favorable à la végétation et 

 à la vie des Crustacés, surtout quand elle sera emmagasinée à peu 

 de distance des sources. 



Il est curieux de suivre, dans les divers rapports et dans les dis- 

 cussions, comment ces déclarations des zoologistes sont présentées. 

 Le rapporteur au Conseil provincial, le D r Crocq, insistant sur la 

 rareté des Crustacés dans le haut pays, termine en disant : « Du 

 reste, en voilà bien assez sur ces petits animaux microscopiques, que 

 les savants connaissent, mais que vous, Messieurs, ne verrez proba- 

 blement jamais, à moins de faire usage d'instruments grossissants. » 

 Il y a là un peu d'exagération, car les Cyclops et les Dap/inia ne sont 

 pas si petits; ils sont parfaitement visibles à l'œil nu. 



