MÉMOIRES. 



Le rapporteur, pour appuyer sa thèse d'un exemple, poursuit : 

 « Je vous ai dit que j'ai vu beaucoup de lacs et que je n'en connais 

 pas dont les eaux soient corrompues. Nous en avons encore une 

 preuve en Belgique : c'est l'étang de Dickebusch, qui fournit l'eau 

 potable à la ville d'Ypres. C'est un étang placé à une altitude beau- 

 coup moins grande que celle de l'Ourthe et dans un pays plat, favo- 

 rable à la reproduction des Animalcules. Malgré ces conditions défavo- 

 rables, les eaux y sont de bonne qualité. » 



L'exemple n'est pas heureusement choisi. Cet étang de Dickebusch, 

 qui n'a plus été dévasé depuis des siècles, est tellement encombré sur 

 ses bords par la végétation, que l'eau se charge de tanin, au point 

 de donner un précipité noir avec le fer, une véritable encre. Aussi, 

 quand on a remplacé la vieille canalisation par des tuyaux de fonte, 

 l'eau est devenue noirâtre. Quand on ouvre une bouche d'incendie 

 dans la rue, il sort d'abord un paquet de coquilles avec des Bryo- 

 zoaires, des Vers, et l'examen microscopique décèle d'innombrables 

 Inlusoires. Pendant quelques années, un professeur de zoologie d'une 

 de nos universités faisait venir de l'eau d'Ypres quand il traitait des 

 Protozoaires dans son cours. A leur sortie de l'étang, les eaux passent 

 à travers deux filtres, mais les matériaux filtrants sont de gros 

 pavés! Dans un flacon de quatre litres, prélevés en cet endroit, il y 

 avait le lendemain, contre les parois, au moins une centaine de beaux 

 exemplaires d'Hydre grise. La Ville d'Ypres a, du reste, joué de 

 malheur avec sa distribution d'eau. On a construit un réservoir entre 

 deux fossés des anciennes fortifications; quand on a voulu remplir ce 

 réservoir, une moitié s'est écroulée dans le fossé; les arcades res- 

 tantes ont été pendant plusieurs années comme une ruine pittoresque 

 dans la promenade publique. 



Les principaux travaux récents sur les organismes des distribu- 

 tions d'eau sont des travaux américains. Dans les grandes villes des 

 États-Unis, le problème s'impose à l'attention plus que partout 

 ailleurs. Les consommations sont considérables, deux ou trois 

 plus par tête d'habitant qu'en Angleterre, cinq ou six fois plus que 

 dans les villes du continent européen. Ces débits exagérés sont pure- 

 ment et simplement du gaspillage, résultant du fait que les abonnés 

 ne sont pas contrôlés par compteur et que les municipalités électi 

 n'osent pas prendre des mesures coercitives. Philadelphie, par 

 exemple, consomme 20 p. c. de plus que Londres, malgré la difié- 



