<34 SOCIÉTÉ ROYALE Z00L0GIQLE ET MALACOLOG1QUE DE BELGIQUE. 



rence de population. Le résultat est que le filtrage ou l'épuration 

 convenables de pareilles quantités, nécessitant des installations de 

 grandeur appropriée, sont coûteuses en proportion, et naturellement 

 la situation hygiénique se ressent de la mauvaise qualité des eaux. La 

 portion intelligente de la population proleste en vain contre un pareil 

 état des choses. A Philadelphie, on a fait des meetings, créé des 

 comités; il y a même une ligue de femmes qui a obtenu des 

 audiences du maire. Celui-ci est nommé pour trois ans. La première 

 année, il déclare que la question des eaux est de la plus grande 

 importance et qu'il va y donner la plus sérieuse attention ; la deuxième 

 année, il est en train d'étudier, et la troisième année, il fait com- 

 prendre en termes diplomatiques que pour lui cela ne vaut plus la 

 peine et qu'il laisse l'affaire à son successeur. En attendant, la muni- 

 cipalité et les divers comités de zélateurs envoient partout, même en 

 Europe, des commissions d'étude, composées de gens fort aimables 

 et quelques-uns fort compétents, qu'on se fait un plaisir de recevoir; 

 mais on envoie aussi des questionnaires et il faudrait écrire un 

 volume pour répondre à tout ce qu'on demande. Toutefois, il est 

 juste de dire que la situation pour les villes américaines s'améliore 

 chaque année par l'introduction de comp-teurs, une politique répres- 

 sive plus énergique et la création d'installations d'épuration. 



Les biologistes ont porté leur attention non seulement sur la 

 détermination de la nature des organismes, mais aussi sur leur 

 nombre. En chimie, une analyse quantitative est beaucoup plus 

 longue qu'une analyse qualitative; mais pour une analyse biologique, 

 c'est l'inverse. L'examen microscopique, avec un peu d'habitude, 

 permet d'identifier rapidement; aussi dédire approximativement qii3 

 telle ou telle espèce est dominante; mais on comprend combien il 

 doit être difficile de se commettre à des chiffres. 



C'est pourtant ce qu'on veut tenter et l'on a précisé dans ce but 

 des méthodes de récolte et de numération. V. Hensen, le zoologiste 

 de Riel, pour ses remarquables études des animaux flottants de la mer, 

 le plankton, péchait au moyen d'un filet de gaze de soie, recueillait 

 les animaux capturés dans de l'alcool, mesurait le volume du dépôt 

 et procédait finalement à la numération des divers organismes de ce 

 dépôt sur quelques fractions. La quantité d'eau traitée lui était 

 donnée par la section d'ouverture du filet et la colonne d'eau traver- 

 sée. Il a obtenu ainsi une confirmation de ce que le Challenger nous 

 avait déjà appris : que le plankton marin se compose essentiellement 



