MÉMOIRES. 73 



comme d'ordinaire. On comprend le but de cette expérience : l'addi- 

 tion d'un sel ferrique au lieu d'un sel ferreux supprime l'oxydation 

 ultérieure et doit, par conséquent, invalider la conclusion de Wino- 

 gradsky sur l'importance de cette oxydation comme source de l'acti- 

 vité vitale. Mais à la réflexion, cette expérience ne paraît pas si pro- 

 bante, car on entrevoit la possibilité pour l'infusion organique d'opérer 

 une réduction partielle du composé ferrique, et le Crenothrix pourrait 

 ainsi assimiler parfaitement un sel ferreux. Il eût été intéressant de 

 comparer les sels ferreux et les sels ferriques avec et sans infusion 

 organique. L'auteur ne semble pas y avoir songé. 



Comme conclusion, Brown admet parfaitement l'absorption phy- 

 siologique d'un composé de fer (il ne dit pas si ferreux ou ferrique) 

 par la cellule. Ce composé est le sel d'un acide organique et c'est 

 cette matière organique qui sert de nourriture à la plante. C'est la 

 destruction physiologique de ce composé organique qui seul libère le 

 métal, lequel est alors déposé dans l'intérieur de la masse gélifiée 

 d'abord et non à sa surface (démontré par des observations microsco- 

 piques). 



Tout cela semble avoir été soigneusement étudié et fort raison- 

 nable; l'auteur n'a qu'un seul tort, c'est d'être un peu trop exclusif. 

 Il était assez inutile, par exemple, de rappeler que Winogradsky a 

 écrit son travail de 1888, encore étudiant et comme thèse de doc- 

 torat; cela ne change absolument rien à la valeur intrinsèque du 

 travail. Le reproche de conclusion prématurée (somewlial rasldy), 

 pour l'importance attribuée à "l'oxydation du composé ferreux comme 

 source d énergie, devrait en tout cas être fortement atténué, le travail 

 sur Crenothrix venant après celui sur Beggiatoa. L'utilité fort plau- 

 sible d'un composé organique comme aliment, n'exclut nullement une 

 action adjuvante de l'oxydation du sel ferreux, et c'est probablemenl 

 ainsi que les choses se passent dans la nature. Un argument qui 

 aurait plus de valeur contre la thèse de Winogradsky, «'Vst que le 

 dépôt d'oxyde ferrique est, non dans la cellule, comme inclusions du 

 protoplasme, comme le soufre chez Beggiatoa, mais uniquement dans 

 la gaine. 



Comme conclusion, on peut dire que partout où l'eau renferme 

 une quantité un peu notable de matières organiques et d«* fer, les 

 conditions favorables à la pullulât ion de Crenothrix sont réalisées et 

 l'on peut s'attendre à le voir tôt ou tard en profiter. L'importance de 

 ce rôle sera facilement saisie, quand on se rappelle que la formation 



