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Bon nombre de villes allemandes appliquant depuis plusieurs 

 années la déferrisation, nous devrions trouver là des renseignements 

 sur la nature du composé métallique, sur le mode de combinaison du 

 fer. Il n'en est rien. Au Congrès des ingénieurs de gaz et d'eau à 

 Dusseldorf en 1902, la question a été soulevée à la suite de la descrip- 

 tion de la distribution d'eau de Tilburg, en Hollande, par Hal- 

 bertsma, et d'une communication sur la transformation à Berlin. Il y 

 a eu un défilé d'ingénieurs, venant raconter leurs petites misères. 

 Chez l'un, le fer se précipite facilement, mais dans plusieurs cas il 

 t'ait des façons; d'autres fois, le précipité est si fin qu'on a toutes les 

 peines du monde à le retenir par un filtrage au sable. Ou bien, des 

 Microbes se mettent sur les copeaux de bois sur lesquels on fait ruis- 

 seler l'eau pour l'aérage. Il y avait cependant un homme satisfait : le 

 fer se précipitait en gros flocons avec du carbonate de chaux ; il défer- 

 rissait et décalcifiait; par simple décantation l'eau devenait claire, 

 il ne filtrait que par surcroît, et tout cela allait tout seul. 



A première vue, il n'y a pas moyen de se reconnaître dans ces 

 renseignements discordants. Mais tout s'explique quand on prend en 

 considération que le fer se présente en combinaison avec des sub- 

 stances différentes, pour former des sels inégalement stables, dont 

 les uns se laissent facilement décomposer, tandis que les autres 

 opposent plus de résistance. Théoriquement, on peut prévoir que le 

 sel le plus maniable sera le bicarbonate ferreux, car la simple expo- 

 sition à l'air suffît pour opérer une dissociation, le départ de l'excès 

 d'acide carbonique et l'oxydation de l'oxyde ferreux. C'était évidem- 

 ment le cas pour l'eau citée en dernier lieu où il y avait aussi du 

 bicarbonate calcique. Mais ces eaux ont l'inconvénient de donner un 

 précipité très fin; elles sortent du sol parfaitement incolores; au bout 

 de quelques heures, elles prennent une opalescence bleuâtre, surtout 

 visible par réflexion ou quand on regarde latéralement le tube qui 

 les contient : c'est le bleu du nuage naissant de Tyndall, indice de 

 l'extrême ténuité des particules. Le filtrage est insuffisant; la décan- 

 tation ne fait rien ; cette eau reste bleuâtre pendant i\t>* mois. Ce 

 qui facilitait si extraordinairement l'opération dans le cas cité, c'esl 

 la formation concomitante de carbonate de chaux plus grossier, 

 enrobant ou attachant les particules d oxyde ferriquë. G'esl un pro- 

 cédé analogue à. celui des laboratoires, où pour filtrer le fin précipité 

 de sulfate de baryte, on produit en môme temps le gros précipité «h* 

 chlorure d'argent. 



