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Si on considère maintenant théoriquement un autre cas extrême, 

 par exemple la combinaison du fer avec un des acides minéraux 

 forts, on comprend que, la dissociation ne se faisant pas dans ces 

 conditions, il n'y aurait pas moyen de se débarrasser du fer. Mais 

 dans la pratique, ces cas ne se produisent pour ainsi dire pas. Bien 

 au contraire, le sulfate de fer et le chlorure ferrique sont employés 

 en grand pour décolorer les eaux tourbeuses ; le sel réagit sur les 

 carbonates, l'acide fort se combine à la chaux et l'oxyde ferrique est 

 libéré. 



Les acides organiques occupent une situation intermédiaire. Dans 

 les traités un peu complets des analyses d'eau, on mentionne des 

 acides humique, ulmique, géique, crénique et apocrénique; quel- 

 quefois, il en est en même temps question dans des bulletins d'ana- 

 lyse, niais un dosage réel est très rarement fait. Du reste, ces 

 composés sont fort imparfaitement connus et on ne sait même pas si 

 oui ou non, ils contiennent de l'azote. On admet, probablement avec 

 raison, que le fer est souvent combiné à ces acides, que le métal se 

 sépare par oxydation à l'état ferrique et qu'ensuite cet oxyde fer- 

 rique brûle à son tour la matière organique, passe à l'état ferreux, 

 redevient oxyde ferrique par l'oxygène de l'air et agit ainsi comme 

 véhicule de l'oxygène. 



Cette action est possible et même probable. Les ménagères savent 

 que les taches de rouille rongent le linge. Mais ces oxydations sont 

 assez lentes; même avec le permanganate et l'acide sulfurique, pour 

 le dosage des matières organiques, on maintient l'ébullition pendant 

 dix minutes. Or, des expériences directes avec de l'oxyde ferrique 

 montrent une action considérable sur les matières organiques, mais 

 une action for! rapide. Quand on traite une eau jaune ou brune par 

 de l'oxyde ferrique précipité et soigneusement lavé, il suffît de secouer 

 pendant une couple de minutes, puis de filtrer rapidement au papier 

 pour enlever 80 p. c. des matières organiques et obtenir une eau 

 absolument claire et transparente, qui a la teinte bleue (par transpa- 

 rence) de l'eau distillée. Cette action est trop rapide pour être une 

 destruction par oxydation, une combustion. L'explication probable 

 est autre : une soustraction par adhérence, ou influence de surface 

 ou absorption de la matière organique colorante, semblable à celle 

 du noir animal. Ce qui tend à le démontrer, c'est que l'alumine pré- 

 cipitée a le même effet; et ici on voit clairement que la matière 

 colorante a été fixée sur le précipité, car de blanc pur, il devient 



