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MÉMOIRES. 7 7 



jaune. Le traitement enlève aussi du fer; après agitation avec l'oxyde 

 ferrique, il y a moins de fer dans l'eau filtrée que dans l'eau primi- 

 tive. Ce résultat peut paraître paradoxal, mais s'explique d'une façon 

 bien simple. Les actions d'absorption, dites de surface, agissent sur 

 les substances dissoutes à poids moléculaire élevé; ces substances 

 sont pour ainsi dire soutirées telles quelles à la solution, sans chan- 

 gement chimique; si maintenant cette substance est le sel ferreux 

 d'un acide organique, comme il n'y a pas de décomposition, le métal 

 sera fixé sur la substance absorbante en même temps que l'acide 

 auquel il est combiné. Il est probable que dans les installations de 

 déferrisation, il y a la double action oxydante et absorbante et 

 comme cette dernière doit être proportionnelle à la quantité de sub- 

 stance absorbante, plus les appareils se chargent d'oxyde ferrique, 

 mieux ils devront travailler. Il serait intéressant de savoir si la pra- 

 tique confirme ces déductions théoriques et si les appareils montrent 

 une efficacité croissante. Quant à la partie organique, on n'aurait 

 pas à craindre son accumulation, car ici on pourrait invoquer 

 l'action destructive reconnue de l'oxyde ferrique. 



Si Crenothrix n'est pas plus fréquent, si la plupart des distribu- 

 tions en sont exemptes, c'est qu'il faut à la fois l'organisme, une cer- 

 taine quantité de matériaux nutritifs et du fer. Cette triple coïnci- 

 dence est, en somme, rarement réalisée et notamment ne se produit 

 jamais avec un bon filtrage au sable. L'histoire de Rotterdam, loin de 

 contredire cette assertion, vient au contraire la confirmer; car toutes 

 les opérations qui devaient améliorer la qualité, en réalité, étaient 

 autant de causes de contamination. Les bassins de décantation, au 

 lieu de soustraire des matériaux en suspension, en ajoutaient; c'est ce 

 que de Vries a démontré par l'observation directe : des toiles de 

 llanelle barrant le canal de sortie des bassins de décantation se char- 

 geaient de beaucoup plus de substances que des toiles semblables 

 placées à l'entrée. L'abondante faune iixée enlève bien quelque chi 

 mais, par contre, donne ses parties détachées ou mortes et ses excré- 

 ments. Une bonne partie de l'effet rétenteur du filtre à sable i si 

 annihilée par la non-étanchéité des canaux conduisant les faux puri- 

 fiées. Il est plus que probable que, pendant ces années, le filtrage n'a 

 pas diminué la teneur en matières organiques, mais l'a peut-être 

 augmentée. Des analyses de la rivière et de l'eau filtrée, permettant 

 une comparaison directe, paraissent ne pas avoir été faites. Pour 



