MÉMOIRES. 03 



cavernes, et les grandes profondeurs dans les lacs et les mers. En 

 Europe les grottes de la Carniole, en Amérique les vastes cavernes 

 du Kentucky, ont été soigneusement étudiées; dans noire pays, la 

 grotte de Han n'a pas encore fixé l'attention d'un zoologiste. Pour 

 les grands lacs, on peut citer comme modèle les travaux de Forel 

 sur le lac de Genève. Les grands fonds marins ont été dragués par le 

 Challenger et par une série d'autres navires, qui constituent comme 

 une flottille zoologique internationale. Pour ces milieux, il y a eu un 

 temps fort long; aussi les trouve-t-on occupés par une faune bien 

 spécialisée; Dans les grandes lignes, les caractères d'adaptation con- 

 sistent en l'atrophie plus ou moins complète des organes visuels, par 

 défaut d'usage; par contre, l'allongement des organes tactiles, 

 antennes, barbillons, etc., peut être attribué à un usage plus fré- 

 quent; enfin, la disparition ou tout au moins la diminution du pig- 

 ment est un phénomène physiologique encore inexpliqué. 



S'il est un milieu qui doit se soustraire à toute recherche biolo- 

 gique, c'est bien l'eau du sous-sol, la nappe phréatique. Dans les ter- 

 rains meubles non remaniés par l'homme et avec les précautions 

 expérimentales nécessaires, l'eau du sous-sol est dépourvue d'orga- 

 nismes; elle est même bactériologiquement stérile. Les couches supé- 

 rieures de tous les terrains sont fortement souillées et les premières 

 phases de la pénétrai ion de la pluie sont caractérisées par une pollu- 

 tion, tant au point de vue chimique par de la matière organique dis- 

 soute, qu'au point de vue biologique par des microorganismes. Mais 

 à mesure que l'eau poursuit son cours souterrain, il y a des actions 

 inverses; il doit y en avoir, pour expliquer le fait de la pureté des 

 sources. On pourrait concevoir à la rigueur la présence de bactéries, 

 à cause de leurs dimensions fort réduites; on a même prétendu que 

 les couches géologiques déposées dans l'eau pouvaient inclure des 

 microorganismes, et la notion des « microzymas » de la craie, de 

 Béchamps et Estor de Saint-Pierre, était basée sur cette étrange 

 conception. Mais en tout cas, des organismes de plus grande taille, 

 comme des poissons, des crustacés, même des infusoires, seront cer- 

 tainement exclus. 



Il paraît qu'il n'en est pas ainsi. Des forages artésiens à moyenne 

 profondeur auraient fourni des animaux de ces catégories. On cite 

 toujours le Sahara, où le cas serait assez fréquent. Le Sahara est 

 bien loin et fort dépourvu de zoologistes, et une confirmation scienti- 

 fique de pareils faits serait hautement désirable. Mais les eaux de 



