118 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



permettent une croissance plus rapide, la surface est plus homogène, 

 probablement par confluence des centres de croissance. Mais même 

 dans un filtre tacheté, la couche de Diatomées en contact immédiat 

 avec le sable est de composition fort constante; c'est du moins ce 

 qu'on observe à Waelhem. Les taches de Spirogyra semblent quelque 

 chose de surajouté, de plus superficiel ; la couche de Diatomées con- 

 tinue en dessous. Il peut y avoir là une cause d'erreur; tel semble 

 être le cas pour la planche XVI du livre de Thresh (The Examination 

 of Waters, 1904), « représentant le dépôt d'un grand filtre à sable. 

 11 y a des écailles d'ailes de papillons, des débris de Crustacés, 

 des Desmidiées, un Infusoire; un filament marqué, « probablement 

 une espèce de Zygnema *>, ressemble assez bien à Melosira et il y a 

 un morceau de Fragilaria ; mais il y aurait remarquablement peu de 

 Diatomées. Le D r Thresh doit avoir examiné la couche tout à fait 

 superficielle, une accumulation de débris de toute sorte; un peu plus 

 bas, il aurait plus que probablement trouvé la couche homogène de 

 Diatomées. Pour autant qu'on puisse juger, Fragilaria et Melosira 

 auront été dominants. L'abondance des Crustacés, des Desmidiées 

 vertes et des écailles de Lépidoptères montre que c'était en été. — Il 

 importe de remarquer que l'ouvrage de Thresh ne doit pas être jugé 

 uniquement par cette rectification d'un point de détail. Bien au con- 

 traire, ce livre d'un chimiste se distingue des ouvrages similaires, par 

 l'attention très sérieuse prêtée au côté biologique; l'auteur puise natu- 

 rellement ses renseignements dans la littérature, mais il ne se borne 

 pas aux phrases stéréotypées qui passent d'un livre à l'autre; il nous 

 donne son travail personnel ; il a mis l'œil au microscope et son 

 exemple démontre qu'avec un peu de bonne volonté, tous ceux qui, 

 à un titre quelconque, ont à s'occuper des questions d'eau, peuvent 

 trouver dans la biologie des renseignements de la plus grande valeur 

 pratique. 



La nature végétale de la couche filtrante a, comme nous l'avons vu, 

 une influence marquée sur la composition chimique de l'eau : la 

 plante absorbe les matières organiques dissoutes. Cette influence 

 s'étend aussi aux gaz contenus dans l'eau. Cette couche de détritus 

 de toute sorte arrêtée à la surface du sable semble devoir agir comme 

 élément réducteur et absorber l'oxygène, auquel les hygiénistes 

 liennent très fort. C'est une des grosses objections contre le filtrage 

 au sable et elle fait toujours impression; elle est inattaquable en 



