1222 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



qu'ils démontrent la disjonction de l'action chimique sur les matières 

 organiques dissoutes et de l'action de rétention microbienne; ces 

 deux actions ne sont pas connexes, puisque la seconde peut se pro- 

 duire sans la première. Cette diminution des Microbes est probable- 

 ment, en premier lieu, une rétention mécanique; mais il doit y avoir 

 aussi une véritable action destructive, car autrement les filtres fini- 

 raient par être complètement saturés et infectés, ce que les analyses 

 quotidiennes du filtrat démontrent ne pas être le cas. On peut voir 

 par cet exemple qu'il reste encore bien des problèmes à résoudre. 



Les divers organismes qui se développent dans les filtres, soit à la 

 surface du sable comme partie intégrante de la couche active, soit 

 dans la masse de l'eau au-dessus du sable, peuvent donner lieu à 

 quelques remarques intéressantes. 



Pour ce qui concerne les Diatomées, il était tou! indiqué de 

 s'adresser au directeur du Jardin botanique d'Anvers, le D r H. Van 

 Heurck, le spécialiste bien connu pour d'importants travaux des- 

 criptifs sur ces Algues microscopiques. Ci-après extrait d'une lettre 

 qu'il m'a écrite : 



« Comme, pendant l'hiver, les eaux dépourvues de végétaux 

 supérieurs laissent largement pénétrer la lumière, indispensable aux 

 Diatomées, c'est à cette époque aussi que l'on trouve en quantité les 

 formes qui vivent sur la vase et sur les objets immergés. Le Fragi- 

 laria capuctna, la forme la plus commune dans nos environs, apparaît 

 ensuite; on la trouve flottant par quantités considérables sous forme 

 de grands flocons bruns. Quant aux Synedra, qui sont des parasites, 

 on ne les trouvera que quand des Algues supérieures [Spirogyra, etc.) 

 ou des phanérogames leur donneront le support nécessaire. Il est bien 

 connu aussi — William Smith le dit déjà en 1853 — que, après la 

 division, les individus quittent fréquemment leur coussinet ou leur 

 .stipe gélatineux, et qu'on les trouve alors à l'état libre. C'est ainsi 

 qu'ils sont arrivés sur les filtres de Waelhem. 



« Ces filtres ont permis de vérifier sur une échelle immense les 

 renseignements que les diatomistes n'avaient pu apprendre que petit 

 à petit, par des recherches incessantes et au prix de beaucoup de 

 fatigues. Le rôle considérable que les Diatomées jouent dans la puri- 

 fication des eaux a pu aussi être mis bien en lumière et semble être 

 encore bien plus considérable qu'on le croirait en voyant ces êtres 

 minuscules. 



