MÉMOIRES. 127 



indicatrice du colmatage, s'est graduellement accrue. Après um 

 dizaine de jours, assez brusquement cette perte de charge diminue, 

 le filtre est de nouveau devenu plus perméable, mais le nombre; de 

 Microbes augmente dans l'eau filtrée. Quand alors un tel filtre est mis 

 à sec, on remarque que la surface est comme finement chagrinée. 

 A la loupe, on peut constater que chacune des inégalités est un petit 

 tube, formé de grains de sable agglutinés. C'est la demeure con- 

 struite par la larve d'un Insecte diptère, Cliironomus plumosus. Cette 

 larve est aquatique et rouge sang. Aussi longtemps que les tubes 

 sont occupés, tout va bien; mais quand la larve quitte le tube pour 

 se métamorphoser en insecte ailé, le filtre est comme un crible. Mais 

 alors les hirondelles viennent tournoyer au-dessus de ce filtre pour 

 attraper les insectes. L'expérience a appris ce que cela veut dire; on 

 n'attend plus les trois jours nécessaires au développement des plaques 

 de culture bactériologique; le filtre est immédiatement mis sous sur- 

 veillance spéciale et son débit est réduit jusqu'à ce que la couche 

 superficielle s'est reconstituée dans son homogénéité. Il est curieux 

 de voir les hirondelles fonctionner comme indicateur pour régler la 

 manœuvre des filtres. Les œufs de Chironome sont groupés dans un 

 cordon gélatineux et parfois la paroi du filtre au niveau de l'eau est 

 entièrement garnie de ces cordons. 



Un autre Insecle, qui ne s'est pas encore montré encombrant, mais 

 qui mérite cependant d'être surveillé, est le Gorixa, voisin du genre 

 bien connu Notonecla. L'espèce la plus commune, C. striata, a les 

 trois paires de pattes fort différentes. La paire antérieure est courte, 

 épaisse et courbée en dedans ; la paire moyenne est longue, grêle et 

 pendante; la paire postérieure est longue et puissante, dirigée en 

 arrière et garnie de soies sur un bord. Les mœurs de l'animal 

 expliquent cette spécialisation. La paire moyenne grêle et pendante 

 sert à saisir une pincée de détritus au fond de l'eau, l'insecte s'élève 

 avec ce paquet, utilisant la paire postérieure comme des rames nata- 

 toires et fourrageant avec la paire antérieure dans le paquet. Arrivé 

 à une certaine hauteur, il laisse aller sa charge et redescend pour 

 commencer à nouveau. Avec trois ou quatre individus dans un grand 

 bocal et quand le soleil brille, en une demi-heure tout le fond est 

 remué et l'eau est entièrement troublée. Heureusement que les Corixa 

 ne sont guère nombreux dans les filtres, car autrement ils pourraient 

 devenir extrêmement incommodes. 



