LU SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOG1QUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



rence nulle part..., le Giron, qui offre dans la petitesse de son corps 

 des parties incomparablement plus petites, des jambes avec des join- 

 tures, des veines dans ces jambes, du sang dans ces veines, des 

 humeurs dans ce sang, des gouttes dans ces humeurs, des vapeurs 

 dans ces gouttes ». Le Ciron de Pascal est probablement l'Acarus du 

 fromage; le fromage est un objet trop vulgaire pour être cité dans 

 le style noble. Nous avons progressé depuis, en fait de petitesse; 

 mais les Infusoires et les Microbes ont donné lieu à des considérations 

 identiques au fond à celles de Pascal. 



A l'autre bout de la série zoologique, les Cétacés ont inspiré la 

 grandiloquence de M. le comte de Lacépède, le continuateur de 

 l'œuvre et du style de M. le comte de Buffon. La page mérite 

 l'honneur d'une citation : « Que notre imagination nous transporte à 

 une grande élévation au-dessus du globe. La terre tourne au-dessous 

 de nous : le vaste océan enceint les continents et les îles; seul, il 

 nous paraît animé. A la distance où nous sommes placés, les êtres 

 vivants qui peuplent la surface sèche du globe ont disparu à nos 

 yeux; nous n'apercevons plus ni les Rhinocéros (etc.); mais sur la 

 surface des mers, nous voyons encore des troupes nombreuses d'êtres 

 animés en parcourir avec rapidité l'immense étendue, et se jouer avec 

 les montagnes d'eau soulevées par les tempêtes. Ces êtres, que de la 

 hauteur où notre pensée nous a élevés, nous serions tentés de croire 

 les seuls habitants de la terre, sont les Cétacés. Leurs dimensions 

 sont telles, qu'on peut saisir sans peine le rapport de leur longueur 

 avec la plus grande des mesures terrestres. On peut croire que de 

 vieilles Baleines ont eu une longueur égale au cent millième du quart 

 d'un méridien. » 



Laissant de côté ces exercices de collégien, nous trouvons que 

 dans l'espèce humaine la taille a fait l'objet d'une étude objective fort 

 soignée; on connaît la taille aux différents âges, chez les diverses 

 races; mais cest une connaissance purement statistique et utilitaire, 

 par exemple, pour le recrutement des armées. 



En zoologie, il y a une étude à tendance plus générale : pour la 

 question de la variabilité des formes spécifiques, Weldon a procédé 

 pendant plusieurs années à des mensurations de Crabes et a trouvé 

 une augmentation faible, mais continue. 



En paléontologie, les résultats sont plus importants. Dans beau- 

 coup de séries, il y a un accroissement régulier de taille; les premiers 

 venus sont les plus petits; les formes des couches plus récentes sont 



