BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 190 i. LV 



cette partie contient le noyau cellulaire et est aussi la seule qui va se 

 subdiviser pour fournir les cellules de l'embryon. La différence entre 

 le fractionnement partiel des œufs volumineux et le fractionnement 

 total des œufs de plus petite taille est considérée comme une consé- 

 quence de la quantité plus ou moins grande de matière étrangère 

 alourdissant le sarcode et l'empêchant de manifester ses propriétés 

 vitales ; ce sarcode est soustrait à l'action directrice du noyau. 



C'est bien là l'opinion généralement admise d'une façon plus ou 

 moins tacite. Mais on peut se demander ce qui arriverait si un œuf 

 accroissait sa taille, non par dépôt de matière inerte, mais par 

 augmentation du sarcode vivant lui-même. Une vraie cellule-œuf de 

 pur sarcode, de 2 centimètres de diamètre par exemple, subirait-elle 

 le fractionnement complet ou le fractionnement partiel? Cette ques- 

 tion peut s énoncer sous une autre forme : jusqu'à quelle distance 

 peut s'exercer efficacement l'influence directrice du noyau? Ce qui 

 tend à faire croire que le fractionnement partiel est moins une ques- 

 tion de surcharge par des matières étrangères inertes que de dis- 

 tance, c'est que des œufs avec relativement beaucoup de substance 

 ajoutée, mais restant cependant petits (Batraciens), montrent une 

 division totale. 



Nous avons considéré trois ordres de faits : 1° taille minime des 

 Protozoaires; 2° taille également minime des éléments histologiques 

 des Métazoaires; 3° altération du fractionnement normal des œufs de 

 grande taille. On peut les expliquer tous à la fois en admettant que 

 la régulation des fonctions vitales par un organe central de coordi- 

 nation, qui serait le noyau, ne peut s exercer qu'à courte distance ; la 

 zone d'action du noyau est limitée quant aux dimensions, qui seront 

 nécessairement celles de la plus grande masse indépendante. L'accrois- 

 sement de taille n'est possible que par le subterfuge de la division 

 cellulaire, les produits de ces divisions successives restant agrégés. 



Les naturalistes et les philosophes qui ont réfléchi sur la forma- 

 tion de la première matière vivante sur le globe paraissent être en 

 nombre fort restreint; du moins, bien peu ont eu le courage d'ex- 

 primer leur opinion sur une question entièrement soustraite aux 

 méthodes ordinaires de la connaissance objective. Nous écartons 

 d'emblée les explications théologiques d'une création dans le sens 

 qu'y attache le vulgaire, comme ne pouvant entrer en ligne de compte 

 dans une étude scientifique. Lord Kelvin a suggéré la possibilité que 

 la vie a été apportée sur notre globe par des météorites, ce que 



