BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1904. LVII 



quabie par la confusion des deux modes de nutrition qui se par- 

 tagent le monde organique. Le mode de nutrition des Volvocinées est 

 purement végétal : absorption de substances minérales dissoutes, 

 entrant par osmose, procédé où la question de surface libre joue un 

 rôle prépondérant. En outre, ils sont pluricellulaires. Pour ces deux 

 raisons, il sont précisément ce qu'il nous faut. 



Mais les phénomènes, dans leur réalité concrète, ne sont jamais 

 simples; aucun être n'est la réalisation pure d'un principe unique. 

 Chez les Volvocinées, la complication résulte de leurs habitudes de 

 flottaison, de leur habitat planktonique. Or, cet habitat est connu 

 pour imposer la forme sphérique, précisément celle où la surface est 

 la plus faible proportionnellement au volume. L'organisme volvociné 

 sera un compromis entre ces deux nécessités contradictoires. 



Le genre Gonium n'a pas encore la forme sphérique; il se compose 

 d'une lame cellulaire dont les deux faces sont morphologiquement et 

 physiologiquement différentes, car tous les flagella sont sur une face, 

 l'autre ne portant aucun appendice. On pourrait le mieux expliquer 

 cette particularité, en admettant que Gonium provient d'une forme 

 fixée, de flagellés l'un à côté de l'autre en couche continue. La nutri- 

 tion végétale par élaboration chlorophyllienne dégage du gaz, ce qui 

 amène parfois des paquets d'algues à la surface; on pourrait aussi 

 doter l'organisme d'une enveloppe gélatineuse, simplement comme 

 appareil de protection ; mais on sait que ces enveloppes sont très sou^ 

 vent de faible densité. Nous aurions donc deux causes ayant pu déta- 

 cher occasionnellement des lambeaux de la masse encroûtante et 

 donner une première impulsion vers une adaptation graduelle à la 

 flottaison. Cette hypothèse d'un lambeau pluricellulaire, mieux qu'un 

 individu flagellé unique libre, rend compte des particularités de 

 Gonium, la face non flagellée étant l'ancienne face de fixation. 



Tous les autres genres sont sphériques, ce qui est clairement une 

 adaptation planktonique. Mais chez certains, la sphéricité résulte 

 d'une enveloppe gélatineuse commune, les cellules elles-mêmes rap- 

 pelant le stade précédent, par leur arrangement dans un seul plan. 

 Cette enveloppe a cependant imposé une modification dans la dispo- 

 sition des cellules, qui sont maintenant en un cercle équatorial, le 

 flagellum en dehors comme une couronne ciliaire; la plaque cellu- 

 laire est devenue un anneau, parce que les cellules du milieu, recou- 

 vertes d'une calotte hémisphérique de gélatine, ne pouvaient pas 

 pousser au dehors leurs fouets ni se nourrir suffisamment. Dans le 



