LX SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



face avec le milieu et de se multiplier sans limites. Volvox a jusque 

 22,000 cellules. 



Il y a dans le groupe des Volvocinées un développement graduel 

 de la sexualité; la série évolutive, arrangée d'après ce caractère, 

 concorde avec la série donnée ici et qui se trouve dans ses grandes 

 lignes chez Bùtschli (*). Ce que nous avons voulu faire, c'est expli- 

 quer dans la mesure du possible cette évolution en précisant l'orga- 

 nisme primitif qui a servi de point de départ et déterminant les 

 raisons qui ont guidé les modifications. L'arrangement des cellules 

 dans un seul plan, permanent chez les formes les plus simples, tran- 

 sitoire chez toutes les autres, suggère une lame pluricellulaire 

 encroûtante. Tous les changements se comprennent comme résultats 

 de l'interaction de plusieurs principes, s'entr'aidant ou se gênant 

 mutuellement : la nutrition holophytique ou végétale, la limitation 

 de taille des cellules, la tendance à l'augmentation de taille de la 

 colonie, la forme sphérique pour la flottaison. 



Quand on compare la forme générale des végétaux inférieurs et des 

 animaux inférieurs, on trouve des différences fort importantes. Dans 

 les deux groupes, l'augmentation de taille est produite par pluralité 

 cellulaire; l'individu est composé d'un nombre généralement considé- 

 rable de cellules plus ou moins différenciées; mais c'est l'agencement 

 de ces cellules qui est caractéristique. Les premiers végétaux au-dessus 

 des Protozoaires sont filamenteux ou en plaques étalées, disposition 

 qui a reçu le nom de thalle, désigne le groupe inférieur comme 

 Thallophytes et se retrouve dans l'embryologie de tout le règne 

 végétal; c'est donc un dispositif de la plus grande importance phylo- 

 génique f). 11 se comprend comme une conséquence directe du mode 

 de nutrition par osmose, car l'arrangement est toujours tel que toutes 

 les cellules ont une surface de contact maximum avec le milieu. Ce 

 principe de la surface maximum régit tout le règne végétal et les 

 feuilles des arbres en sont une application pure. 



Il n'y a rien de pareil chez les animaux. L'alimentation n'est plus 

 un phénomène physique d'osmose de substances dissoutes dans le 

 milieu, mais une préhension mécanique et une ingestion de parcelles 

 solides; il n'y a plus aucune raison, à ce point de vue, pour main- 



(*) Butschlt, Protozoa (Bronn's Thierreich), II, p 770, 1883. 

 ( 2 ) E. HLeckel, Systematische Phylogcnie, I, pp. 270, 281, 294. 



