LXVI SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Insectivore. Les Chéiroptères sont divisés en deux groupes : Méga- 

 cheiroptères et Microcheiroptères; les premiers sont notablement plus 

 grands et manifestement aussi plus primitifs, moins spécialisés que 

 les autres. On pourrait objecter que les Ptérodactyles ne sont nulle- 

 ment les ancêtres des Oiseaux, pas plus que le Galéopithèque n'a 

 donné les Chéiroptères. Ce n'est pas là ce qu'il s'agit de démontrer 

 et cela n'est pas nécessaire pour l'argumentation ; il suffît d'établir 

 que le stade primitif de l'appareil aéroplane permet une taille plus 

 grande que ne semble le comporter l'appareil aérien automoteur. 



Au sujet de l'influence de la taille sur la variabilité des orga- 

 nismes, il y a une intéressante observation de Hecht sur les Nudi- 

 branches : « Quand les conditions de la vie sont particulièrement 

 favorables pour une espèce, elles peuvent amener chez ses représen- 

 tants une exubérance vitale qui se traduit par de très fréquentes 

 variations. Loin que ce soit l'effet du simple hasard, les variations, je 

 l'ai souvent remarqué, s'observent de beaucoup le plus fréquemment 

 chez les animaux les plus grands et les plus vigoureux (*). » En 

 paléontologie végétale, je me suis laissé dire que l'accroissement de 

 taille est souvent le début d'une diversification phylogénique. Il y a 

 des remarques analogues de Plate ( 2 ) pour les Chitonidés. Toutes les 

 espèces dépassant 5 centimètres habitent la zone tout à fait superfi- 

 cielle du ressac. « Beaucoup d'espèces deviennent d'autant plus 

 grandes que le ressac est plus fort; de sorte que les géants de leur 

 genre (les plus grands exemplaires de l'espèce?) ne se trouvent que 

 sur les récifs situés au large. Cela est probablement en rapport avec 

 le fait que le recouvrement d'algues est exceptionnellement développé 

 sur ces récifs. Comme il a été souvent signalé dans ce travail, les 

 grands Chitons sont aussi toujours les plus différenciés, de sorte que 

 la dépendance du degré d'organisation, du genre de vie, se laisse 

 facilement reconnaître (p. 508). » D'autres passages analogues se 

 trouvent pages 512, 532, 535, 583. Si je comprends bien l'idée de 

 Plate, beaucoup de caractères anatomiques, considérés comme supé- 

 rieurs chez les Chitons, sont la conséquence directe d'une grande 

 taille, comme par exemple l'augmentation du nombre de branchies, 

 la complication des reins, des ouvertures cardiaques supplémentaires ; 



( l ) Em. Hecht, Mémoires de la Société zoologique de France, 1895, VIII, p. 539. 

 (*) L. Plate, Anatomie und Phylogenie der Chitonen, Fauna Chilensis, 1901, 

 Band II. 



