LXV1II SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DK BELGIQUE. 



superficielle, soumise à l'action des vents, des courants, des marées, 

 des vagues. Dans ces conditions, le pied n'a pas seulement à agir 

 comme appareil de locomotion; il joue un rôle important comme 

 fixation, pour résister aux actions d'entraînement; la duplicature 

 cutanée ou manteau aura été primitivement un appareil de protec- 

 tion pour les branchies, organes vascularisés et tendres; elle a pu 

 servir aussi à emmagasiner une réserve d'eau quand la marée se 

 retirait. Toutes ces considérations, et bien d'autres encore, sont cou- 

 rantes dans la littérature déjà. abondante sur la phylogénie et l'évolu- 

 tion des Mollusques. 



Les anciens anatomistes de l'école des plans de structure de Cuvier 

 ont éprouvé quelque difficulté à définir exactement le type mol- 

 lusque. En somme, l'animal est une espèce de sac, le « Hautmuskel- 

 schlauch » des naturalistes allemands, et dans ce sac sont jetés les 

 organes, pêle-mêle et au hasard. La conception des savants n'avait 

 certes pas cette naïve simplicité; mais cependant, toutes les diagnoses 

 insistent sur le manque de symétrie, soit radiaire, soit linéaire, de 

 l'organisation. Il y a dans tout le groupe une tendance à la concen- 

 tration, à l'agglomération massive, fort différente de l'arrangement 

 métamérique des autres groupes; surtout, il n'y a jamais la moindre 

 indication d'appareils moteurs latéraux, pas même des soies ou 

 piquants. Cette absence se comprend facilement; la locomotion doit 

 être un déplacement, mais avec maintien constant de l'adhérence au 

 support, double condition que réalise parfaitement la sole muscu- 

 laire ventrale et que des membres saillants, même articulés, ne réa- 

 liseraient pas du tout. Cette sole musculaire est un organe physiolo- 

 giquement unitaire qui ne montre aucune tendance à se subdiviser 

 en parties métamériques. La coquille a la même tendance unitaire, 

 car les organes se groupent et se serrent pour pouvoir bénéficier de 

 sa protection. Chez les Annelés, Articulés et Vertébrés, les masses 

 musculaires sont latérales et c'est leur segmentation (une nécessité 

 physiologique), qui est l'élément essentiel de la métamérie. La situa- 

 tion ventrale des muscles chez les Mollusques, l'homogénéité fonc- 

 tionnelle de cette sole rampante et fixatoire sont incompatibles avec 

 une segmentation en métamères. 



Chez un organisme à symétrie bilatérale, avec un axe principal 

 dans le sens duquel se fait le mouvement, axe dont le pôle antérieur 

 est spécialisé en une tête par l'accumulation d'organes sensoriels, le 

 mode le plus simple et le plus naturel d'augmenter la taille est dac- 



