BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1904. LX1X 



croître cet axe principal, c'est-à-dire de s'allonger. Ce principe est 

 démontré par les trois groupes déjà cités des Annelés, des Articulés 

 et des Vertébrés. C'est aussi le procédé qui a été appliqué en premier 

 lieu dans le phylum des Mollusques. Les Amphineures, par les Chi- 

 tonidés, sont le pro-Mollusque simplement allongé. Ils ont conservé 

 la symétrie bilatérale originelle et montrent une tendance à la méta- 

 mérie, par la répétition de certains organes, conséquence de leur 

 allongement, d'après Plate. 



En réalité, cette interprétation n'a pas chez Plate une portée aussi 

 générale et elle n'est pas appliquée, notamment à la coquille multiple, 

 à la polyplacophorie; ce caractère est mis en rapport avec la faculté 

 de se rouler en boule. Or, il est facile de montrer que la polyplaco- 

 phorie est une conséquence directe de l'augmentation de taille par 

 allongement. Tant que l'organisme reste à peu près circulaire, la 

 coquille patelloïde ne gêne pas les mouvements latéraux; mais sup- 

 posons cette coquille allongée pour suivre l'allongement du corps, 

 transformée par conséquent en une gouttière rigide : tous les mouve- 

 ments de flexion deviennent impossibles. Ce n'est point là une simple 

 vue de l'esprit ; Simroth ( l ) signale que chez certains Néoménides 

 l'épaisseur de la cuticule amène « une rigidité qui semble gêner au 

 plus haut point, notamment toute flexion laiérale ». Le fractionne- 

 ment de la coquille patelloïde, ou, ce qui revient pratiquement au 

 même, sa répétition métamérique en pièces distinctes au lieu de 

 l'allongement d'une pièce unique, a certainement pour effet d'éviter 

 cet inconvénient de la rigidité, de donner à l'animal la flexibilité 

 nécessaire. 



Les Chitonidés se sont fort étroitement adaptés à la zone du ressac, 

 comme Ta montré Plate. Une de ces adaptations est probablement la 

 perte des otocystes, comme chez les espèces arénicoles Balanoglosms 

 et Amphioxus. Dans le tumulte constant des vagues qui déferlent, 

 des organes auditifs deviennent inutiles, de même qu'on est 

 « assourdi » par le vacarme d'un grand concert Le développement 

 extraordinaire des organes sensoriaux cutanés, aesthètes et yeux, est 

 probablement une compensation. Les Amphineures ont pourtant 

 essaimé dans les régions inférieures; mais l'allongement n'est , guère 

 compatible avec l'organisation du Mollusque et le groupe ne s'est 

 guère diversifié; il semble au contraire avoir rétrogradé. 



(') Simroth, Mollusken (Bronn's Thierreich), p. 144. 



