BULLETINS DtS SÉANCES. — ANNEÏ, 1904. LXXV 



lem ( ! ), de l'Université de Gand, a repris les expériences et a prouvé 

 que c'est tout simplement une question de quantité d'oxygène dispo- 

 nible; l'effet est d'autant plus marqué que les Limnécs ont une respira- 

 tion cutanée fort active; dans des vases de môme capacité mais où l'un 

 est convenablement aéré, on trouve les mômes différences de taille. 

 Il est donc inutile de recourir à l'action d'une substance inconnue, 

 présente dans l'eau à dose homéopathique, ou aux bienfaits de la 

 gymnastique. 



Toutes ces influences doivent finalement se traduire par des modi- 

 fications de la nutrition. La rapidité de croissance des larves d'As- 

 téries est en rapport avec l'abondance de la nourriture; les tailles de 

 deux individus de même âge très inégalement nourris peuvent varier 

 de 1 à 18 ( 2 j. 



Nous avons considéré la taille du Nautile et des Ammonites comme 

 artificiellement augmentée de tout le volume de la partie pneuma- 

 tisée de la coquille. De même chez les Volvocinées, il y a surajouté à 

 la cellule, une volumineuse sécrétion gélatineuse ; ou l'arrangement 

 en sphère creuse chez Volvox augmente considérablement le dia- 

 mètre. Des cas analogues sont la vacuolisation du sarcode des Radio- 

 laires et de quelques Foraminifères, — le « Haus » des Appendicu- 

 laires, qui a plusieurs centaines de fois le volume de l'animal, — 

 l'ombelle des Méduses, qui est une hypertrophie de la lame squelet- 

 tique anhiste. Or, tous ces exemples sont des animaux à habitat 

 planktonique, adapté à une vie flottante passive ; même les Céphalo- 

 podes tétrabranchiés rentrent dans celte catégorie. Cette augmenta- 

 tion de taille se fait par des substances de faible densité; l'avantage 

 réside probablement dans l'augmentation de friction résultant d'un»' 

 augmentation de surface; depuis longtemps les piquants des Radio- 

 laires, Foraminifères et Diatomées pélagiques ont été interprétés 

 comme parachutes. 



Le cas des Méduses est des plus intéressants. Il est singulier que 

 chez un organisme pélagique, de structure rayonnée, l'adaptation 



( 1 ) Victor Willem, Bulletins de l'Académie Royale de Belgique, 1896, 

 t. XXXII, n° 11, p. 563. 



( 2 ) A. Mead, Amer. Nainralist, 1900: cité par Delage et Hérouard, TraitéZool. 

 concrète, tëchinodermes, p. 67. 



